– Шоколадный с подпалом, девочка, – гордо сказала она нам, – редкая расцветка, сможете щенков разводить, если захочете.
Пока Сережа расплачивался, я ошалела таращилась на собачку.
– Пакетик корма я вам там положила, водичку ей ставьте, не забудьте, и холодным не кормите, а то у нее понос будет. А так хорошая собачка, не пожалеете!
С этими словами она удалилась. Может, свекровь займется щенком и от меня отстанет? Это было бы чудесно! Порода смешная такая! Я погладила мягкую шерстку на спинке. Собачка даже не пошевелилась.
Вместе со щенком в коробке лежал плюшевый мишка, чуть не вдвое больше него. Всю дорогу я держала коробку на коленях, и мне казалось, что такой крохотный щенок у нас не выживет.
Перед домом собачку стошнило, и наш торжественный выход оказался испорчен. Пришлось ее мыть, искать старое ненужное полотенце, стирать одеяло…
Я никогда не имела дело с собаками. Да и нравились мне всегда крупные породы – дог, доберман-пинчер. На добермана, кстати, она была похожа – расцветкой.
– Это вместо окномоя она купила собаку! – донеслось до меня сквозь плеск воды. – Вместо того, чтобы заниматься своим здоровьем!
– Да нет же! – преувеличенно радостный голос Сережи. – Это мы купили тебе в подарок на день рождения!
Молчание. Пауза, как в театре.
Входя в комнату, мне бросилось в глаза ошарашенное лицо свекрови и фальшивая, натянутая улыбка мужа.
– Никаких собак мне не надо, – категорически отрезала она. – Вези туда, откуда взял! Полина! А ты куда смотрела!
– Сережа сказал, что вы обо всем договорились, – растерянно ответила я, прижимая к себе дрожащее тельце.
– Звони и возвращай! – категорически заявила сыну свекровь. – При мне!
Собачка, замерев, лежала у меня на руках. Она даже не двигалась, только сердечко стучало быстро-быстро. Мне стало ее пронзительно жалко – такая кроха, оторвали от мамы, куда-то притащили… Чтобы ее еще больше не пугать, я вышла в соседнюю комнату. Свет зажигать не стала – прижала щенка к груди и встала у окна, глядя на проезжающие внизу машины.
Та-а-ак… А ведь это сюжет для детектива. Сын приносит в подарок матери собаку. А потом чего? Мать сначала отказывается, а потом к ней привыкает. Собачка вырастает и спасает ее от злых людей. Тут неувязочка выходит – там той собаки три килограмма всего и вырастет. Тогда так – мать сначала категорически против собаки, потом привязывается к ней, и собачка вытягивает ее из депрессии, когда погибает бабка. От кураре.