После душа ему стало легче. Оливер плеснул себе сорокалетнего виски, добавил туда энергетика, подумал про кокаин, но отложил это на потом. Взяв в руки планшет, открыл текст выступления, пытаясь сфокусировать внимание на строках с его пламенной речью.
– Так, что там придумали эти умник, – бормотал он себе под нос, пытаясь хотя бы вникнуть в смысл написанного, – Приветствую вас, свободные граждане Соединенных Штатов Америки, живущие в самой демократичной, самой лучше стране мира.
От чтения его отвлек звонок видеофона.
– Кто это так поздно, может, Господин Президент крякнул? – с улыбкой подумал он.
Министр включил видеоэкран. Стереокамера показала затемненную комнату, где в сумраке проглядывался силуэт грузного и очень пожилого мужчины, одетого в черный костюм, белую рубашку и галстук-бабочку. Лица толком не было видно, но министр сразу понял, кто это звонит.
– Рад вас видеть, Работодатель, – министр склонил голову на грудь в знак приветствия, – что вас заставило позвонить мне в такой поздний час?
– Этот скотина опять нажрался наркотиков до посинения? – без предисловий начал Работодатель. Его голос был злобным, скрипучим и отрывистым, – а тебя послал открывать Статую Новой Свободы вместо себя? Я ведь разговаривал с ним позавчера и приказал именно ему ехать на торжество. Статуя Новой Свободы не каждый день открывается.
– Господин Президент проходит курс реабилитации после очередной операции по омоложению. Уверяю вас, если бы он мог поехать – он бы это сделал, – начал было заступаться министр.
– Да хватит уже его защищать, – гаркнул Работодатель, – думаешь, я не знаю, что и ты был вчера на этой вакханалии? Однако нашел в себе силы поехать на церемонию и прикрыть этого старого наркомана.
Министр про себя усмехнулся. Он уже сбился со счета, сколько раз Президент омолаживался за время своего продолжительного правления. Все знали его пристрастие к выпивке и наркотиками.
– У меня к тебе дело, Оливер-Элизабэт, или как тебя там, – медленно произнес Работодатель, – как ты смотришь на то, чтобы стать новым Президентом Соединенных Штатов Америки? Все равно в вашем гадюшнике ты самый образованный и можно даже сказать – самый сообразительный. Я давно слежу за тобой, и могу сказать, что ты приложил немало усилий, чтобы занять эту почетную должность.