Различают фундаментальные и прикладные НИР. Первые направлены на изучение фундаментальных основ явлений и идей. Прикладные исследования включают получение специфических знаний с определенной целью. Результатами могут стать определение и разработка новых продуктов, систем, эксплуатационных процессов, для последующей реализации. Успехи в области инноваций могут привести к повышению производительности продукции компании, что поможет увеличить прибыли на рынке, создавая дополнительное преимущество в опережении конкурентов, предвосхищая потребности или тенденции клиентов. В данной книге рассматриваются только задачи ОКР создания новых продуктов и систем с выходом на рынок.
Процесс генерации идей должен быть непрерывным, иметь конкретную цель, вовлекать всю компанию, включая ее клиентов, использовать различные методы, и не оценивать собранные идеи. На этом этапе нельзя критиковать идеи других, нужно быть свободным от шаблонов и генерировать как можно больше идей. Идеи для новых продуктов часто могут исходить от клиентов компании путем сбора информации об их потребностях и предпочтениях. Для этого следует задавать правильные вопросы, которые могут дать полную картину их предпочтений. Процесс сбора идей нужно дополнить исследованием рынка. Поставщики компании, дилеры, посредники или партнеры также могут быть бесценным источником идей для новых продуктов, поскольку именно они ежедневно сталкиваются с клиентами и могут получать от них информацию о продуктах компании и ее конкурентов.
По принципу отношения к конкурентной продукции инновации могут быть замещающими (предполагают полное вытеснение устаревшего продукта новым и тем самым обеспечение более эффективного выполнения соответствующих функций); либо прорывными (создают средства или продукты, не имеющие сопоставимых аналогов или функциональных предшественников). В части глубины замысла инновационный потенциал можно оценивать как радикальный, либо улучшающий (модифицированные продукты или услуги).
Часто создание оригинальных продуктов основано на появлении новых технологий. Стратегия компании должна определить, какие технологии развивать (определяется их влиянием на конкурентное преимущество продуктов), стремиться ли к технологическому лидерству или учиться у других, и следует ли использовать лицензионные (заимствованные) технологии, разработанные конкурентами. Управление технологическими инновациями включает набор установленных процессов и процедур, ориентированных на жизненный цикл использования товара или услуги для конечного пользователя или покупателя в среде, которая создается в результате разработки продуктов и услуг. Используют существующие требования для улучшения, изменения или иного продления жизненного цикла данных активов или находят альтернативные более дешевые товары и услуги, которые будут реализовать требования с похожей или аналогичной формой, соответствием и функциями. Инновации ориентированы на использование, а не на разработку, и цели поиска должны быть применимы к эксплуатации и техническому обслуживанию, а также продлению срока службы.