Оставляя ей в подарок телефон с вбитым в адресной книге номером, Олег ни на что особо не надеялся. Он знал, что Настя никогда не позвонит ему по собственной воле. Да что там говорить, он вполне был готов к тому, что коробочка с телефоном будет разбита об стену или его голову, но, скорее всего, у девушки просто не было сил, чтобы столь бурно отреагировать на его прощальный жест. Она лишь беспомощно хлопала ресницами, во все глаза уставившись на Олега, и молча слушала его. Она не произнесла ни одного звука в его присутствии то ли из страха, то ли ей совсем нечего было ему сказать напоследок. И он ушел с тошнотворной уверенностью, что больше никогда не увидит Настю, и этот приговор сам по себе стал его пожизненным наказанием, который, как водится, обжалованию не подлежал.
А потом был звонок с неизвестного номера и тихие всхлипы в трубку. Он хотел, но в то же время боялся поверить в невозможное. И все же это была Настя. Позже он как-то глянул на длительность их разговора и таким образом выяснил, что от своего дома долетел до нее за тринадцать с половиной минут. Даже как-то странно, что ему тогда не пришло по почте ни одного штрафа за превышение скорости. Невольно он снова стал мысленно перебирать в голове череду событий, которые произошли после того, как Настя уснула на заднем сиденье его автомобиля, и он отвез ее в квартиру своих родителей…
_____________________________
Ту памятную ночь Олег провел, не смыкая глаз. Он находился в каком-то оцепенелом состоянии, боясь до конца поверить в то, что видит Настю наяву, и она не растает, словно Снегурочка из его грез, с первыми лучами солнца. Олег без устали всматривался в черты лица спящей девушки, которые мог разглядеть в слабом освещении оставленной включенной в коридоре лампочки, чей рассеянный свет проникал в спальню через приоткрытую дверь. Ее некогда стройная фигура сейчас больше напоминала скелет, обтянутый настолько прозрачной кожей, что под ней, если приглядеться, можно было рассмотреть каждую выпирающую косточку и голубоватую венку. Олег помнил, как его всегда умиляла ее хрупкость и миниатюрность, но сейчас он испытывал самый настоящий страх за ее жизнь, ведь казалось, что даже от слабого дуновения ветерка девушка рассыплется на мелкие осколки.
Спала Настя неспокойно, ворочаясь и вздрагивая всем телом, время от времени издавая шумный вздох, больше напоминавший стон. Бедная девочка не могла найти покоя ни во сне, ни наяву, думал он, с жалостью глядя на Настю. Если бы он только смел, то привлек ослабевшую малышку к себе, чтобы мягкими объятиями успокоить ее мечущуюся душу и защитить от всего того, что мучало и беспокоило ее. Вот только он сам был повинен во всем, что с ней произошло, и его объятия могли скорее напугать девушку, нежели утешить. Поэтому он неподвижно лежал рядом со смыслом своего существования, чутко улавливая каждый шорох, доносящийся с противоположного края постели, и клялся себе, что больше не допустит ничего из того, что могло бы навредить Насте и причинить ей ненужную боль.