Повествование ведется от первого лица: автор – сын Николая и Людмилы. «Персонажами» являются старшие братья автора – Владлен, Павел и Александр, а также многочисленные родственники. По отцовской линии это дедушка Иван Константинович и бабушка Анна Матвеевна, их дочери Мария, Глафира и Прасковья, семьи дочерей. По материнской – бабушка Люба (Любовь Ивановна), братья и сестры Людмилы: Леонид, Валентин, Виталий, Елена, Ксения, их семьи. Подробные сведения о каждом приведены в предыдущих томах.
География жизненных путей охватывает многие города. У отца – Кострому, Иваново-Вознесенск, Омск, Днепропетровск. У матери – Мариуполь, Днепропетровск. Военные годы прошли в эвакуации – в Саратове и Уфе. Встреча в Днепропетровске Николая Белкина и Людмилы Христофоровой – наших отца и матери – привела к рождению семьи. Последующая судьба влекла их по новой траектории: из Днепропетровска пришлось – вместе с родившимися там сыновьями Павлом и Александром – переезжать в Ярославль.
Работая над этой частью, я погрузился в прекрасный мир нашей семьи, города и страны – мир в котором интересно, насыщенно, не всегда просто, но всегда счастливо жилось многим. Я стремился донести и до читателя те образы и эмоции, которыми мы жили в прошлом и которые я заново переживал, работая над книгой.
* * *
До переезда в Ярославль родители жили в Днепропетровске, там они и познакомились ещё до войны. Отец – Николай Иванович Белкин, бывший до войны директором Днепропетровского сельхозинститута, – вернулся в разрушенный войной город в 1944 и приступил к возрождению института. Вскоре к нему присоединилась и Людмила Павловна Христофорова, с которой они и в период эвакуации – в Саратове и Уфе – были вместе. В Днепропетровске в августе 1945 года у них родился сын Павел, а в декабре 1947 – Александр. Я родился в 1950 году уже в Ярославле. В предыдущей второй части книги подробно описана их жизнь – и работа отца, и быт семьи до переезда в Ярославль. Там же рассказано и о тех драматических событиях, которые вынудили Николая и Людмилу Белкиных покинуть Днепропетровск, искать работу и жилье, переезжать в другой город с двумя маленькими детьми. Описана и сама процедура перевода Н. И. Белкина из Днепропетровского сельхозинститута в Ярославский. Представлены выразительные документы той эпохи, в которых хорошо видна работа государственного аппарата тех лет. Отец все препятствия преодолел, невзгоды выдержал, продолжая упорно трудиться, заботиться о семье и стремиться к своим целям. Шаг за шагом он двигался вперед, добивался результатов и в своей научной работе, и в других делах. Главным делом на новом месте стал, конечно, Ярославский сельхозинститут: его становление, развитие. Главной заботой – студенты: отец был и всю жизнь оставался превосходным, талантливым, ответственным и любимым студентами преподавателем. Главной мечтой оставалась наука, а главной любовью – семья.