– от первокурсниц до почтенных преподавательниц. Он частенько забегал в деканат, вроде и по делу, не упуская, между тем, ни малейшего шанса перекинуться словечком с обитательницами просторного кабинета, делая комплименты пожилым дамам и отчаянно флиртуя с молодыми. Конечно, спокойно пройти мимо новой, огненноволосой, секретарши Кира просто не смог. Поздоровался, улыбнулся, сказал пару каких-то банальных фраз… Потом я нашла на столе букетик полевых цветов. Мелочь, но приятно. Затем – открытка: «Самой – самой …на свете!» Со смешным мультяшным рисунком.
Несколько раз – шоколадки, все без намека на дарителя. Последней каплей стала роза, небрежно, видимо в спешке, засунутая в ящик письменного стола – редкая, необычного золотого оттенка, и записка. Я развернула ее, чересчур торопливо для равнодушной: «Вы – как искорка в этом темном царстве. Лепесток пламени».
И подпись – впервые – «Кирилл».
Я скомкала листок дрожащими руками. В глазах начали собираться слезы, я бросилась прочь, спасаясь от неожиданного и необъяснимого приступа сентиментальности в туалете. Немного придя в себя, села на скамью и попыталась разобраться, что именно стало причиной такой бурной реакции на невинный, в общем-то, презент. Может, то, что Кирилл, наконец, назвался? Или то, что парень употребил в отношении меня слово «пламя», не догадываясь, как близко он к истине? А может, я просто влюбилась?
При этой мысли мое сердце замерло на долю секунды и ухнуло вниз со скоростью подбитого бомбардировщика. Под урчащие звуки туалетного бачка, наполняющегося ржавой водой.
Стоп, Катерина, опомнись.
Я досчитала до десяти, очень медленно, глубоко вздохнула и открыла глаза.
Катя, говорила я сама себе, не глупи. Ему двадцать два года, тебе на десять больше. У тебя семья – муж, обязательства. Работа!
А он – свободен и открыт для большой интересной жизни. И вообще, дорогая, ты для него старовата. Хотя, возможно, Кирилл вовсе так и не думает.
В общем, через полчаса изматывающих внутренних терзаний, я пришла к решению не форсировать события, но и не препятствовать их наступлению. Я буду просто плыть по реке. Будь что будет. А может, Кирилл Смолин, двадцати двух лет от роду – это моя Судьба?
Почему нет?
Тогда я еще не знала, что получу задание на его ликвидацию.