Все радостно чокаются бокалами. Юля изображает веселье, хотя внутри желает уйти отсюда и лучше почитать книгу в одиночестве. Выпив, Вадим поднимается и обращается к супруге:
– Кушай, я поздравлю других ребят.
– Вот как бывает, когда команда большая – за один стол уже не умещаемся, – посмеялась женщина, сидящая возле полного мужчины.
Юля хватает вилку и принимается за жульен. «Надо много поесть, чтобы окупить билеты», – вспоминает Юля слова Вадима. Хотя от тоски аппетита нет. Юля быстро отключается от диалога за столом, погружаясь в размышления над новым романом. Как бы на месте Вадима себя повел главный герой истории? Он бы пылинки сдувал с Юли, общался бы с ней и смотрел в глаза с такой нежностью и восторгом, что никто и не посмел бы даже пытаться к нему клеиться.
Юля вскидывает голову. Вадим стоит между столами с бокалом в руке и общается с молоденькой симпатичной девушкой восточной внешности. Ее коктейльное платье подчеркивает большую грудь, выпячивая ее немного напоказ. Муж, как истинный джентльмен, смотрит только в глаза, но и козлу понятно, что такое мимо внимания не пролетит. Юля опускает взгляд на свое темное платье с закрытым воротником и длинным рукавом. Внутренний критик называет ее монашкой. Вот и попробовала новый образ. Рука убирает упавшую прядь с лица. Юля даже не завивала волосы, просто причесалась и пришла. Большинство женщин в зале, однако, явно после парикмахерских или салонов красоты.
Первое чувство голода притупилось. Юля обратила взор на людей в зале, оценивая их с точки зрения писателя, ведь должен же быть хоть какой-то толк от этой вылазки. Стройные, но при этом кривые ноги торчат из-под платья-тюльпана, которое совершенно не подходит по фигуре его обладательнице. Мужчина с крючковатым носом и лысеющей макушкой привлекает внимание трех женщин, одну из которых он прижимает к себе. Все смотрят на него с восхищением, а на лицах играют искренне счастливые улыбки.
Юля записывает наблюдения в заметках в телефоне. Она так увлеклась процессом, что потеряла из виду мужа. Его жульен все еще стоит нетронутым, хотя остальным гостям уже начинают подносить следующее блюдо. Юля отправляет в рот тарталетку с икрой, замечая, как лопаются икринки во рту, как эти красные шарики оказываются под прессом и не выдерживают натиска с обеих сторон.