Красный менеджер – гуманоид стоял с раскрытой посылкой.
– Отставить смех, – сказал майор сухо, – Во- первых, мне не дорог твой подарок – дорога твоя любовь! Во- вторых, если это интересно, могу отдельную лекцию прочитать про носки и портянки, и доказать, что портянки носят не от хорошей жизни, а по бедности. Носки для любой местности, особенно шерстяные, особенно толстые, для ноги в сапоге – кайф!
– Казаки, – встрял дядя Костя, – портянок не носили, завсегда в носках – чесанках, домашней вязки.
– Вот именно, – сказал майор, – так что, оказывается, мама это знает! А некоторые сержанты, чей оптимизм, совершенно необоснован, – нет! Говорят, папуасы жутко веселились, когда Миклухо-Маклай показал им зеркало.
– Поняли!? – довольно хихикнул дядя Костя, – Книжки читать надо! Пупуасы!
Вечером, когда майор, разувшись, как всегда, сидел на крылечке с кружкой чая, подошел Охлобыстин.
– Товарищ майор, разрешите обратиться.
– Вольно. Присаживайся. Чаю хочешь?
– Не-а. Спасибо.
– Ну, обращайся. Чего хотел?
– Я – это… Это вам, к новому году. Мама четыре пары прислала, мне столько не сносить….
– Почему это не сносить! Тебе еще до дембеля топать и топать!
– Я вас очень прошу! Очень! Это вам.
– Спасибо. Вот и я на новый год с обновкой. А Константин Иванычу то подарил? Ты говоришь, их у тебя четыре пары?
– Да! Конечно! Я это… Спасибо вам…
– За что?
– Вообще….
– Тогда, пожалуйста. «Вообще». Кушайте на здоровье. А маме то, что в ответ пошлешь? Надо что-нибудь экзотическое изобрести.
– Ну, вот инжир сушеный, перец тут такой есть «паприка».
– Замечательно.
– А можно еще варенья наварить, – сказал, возникая, как из неоткуда, дядя Костя, – Сахару у нас теперь навалом, а мандаринов, вообще, девать некуда.
– А что из мандаринов варенье бывает?
– Ха! – сказал старик, – да еще какое!
– Да как же я наварю?
– Да в кастрюльке!
– В смысле как пошлю-то! Банок – нет, да и побьются стеклянные-то банки.
– На что в стекле то посылать! Вот ума то нет! Ты в мешочки полиэтиленовые расфасуй, и в сухофруктах размести. Вдребезги ящик разбить надо, чтобы варенье то в такой упаковке разлить!
– Жалко к новому году не успею….
– Как это? Вот именно, что ежели не к Рождеству, то к русскому новому году, к старому то есть – как раз! Очень даже оригинально. Давай, бежи на кухню, чисти мандарины. Растворяй в кастрюльке сахар – на килограмм стаканчик водички. Сироп делай! Апосля сиропом сахарным зальем! Конфетка будить! Там у меня два ящика мандарин отборных – девать некуда! Чисть побольше – и другие ребята, небось, захочут домой презент сделать, а не то так и сами съедим. Хороший парень, – сказал дядя Костя, глядя вслед, Охлобыстину, полетевшему на кухню, как на крыльях: – Чувствительный.