Остаток дня я провела в домашних хлопотах. Валька, по-видимому, все же обидевшись на меня, буркнула, что ей на работу не мешало бы заглянуть, вдруг кому срочно помощь потребуется. Я кивнула головой и бросила отрывистое «пока». Она постояла несколько секунд, глядя в раздумье на меня, и спросила:
– А все-таки… Что тебя так напрягло, что ты, как ошпаренная, из сторожки выскочила? Я же вижу, ты на себя не похожа стала. Не поделишься с подругой?
Вальку обижать не хотелось, и я промямлила:
– Не знаю… Просто захотелось уйти…
Объяснение было так себе. Подруга глянула на меня проницательно, а потом, несколько обиженно, буркнула:
– Не хочешь – не говори, дело твое…
На такой волне с ней расставаться не хотелось, и я примирительно проговорила:
– Давай завтра к дяде Славе еще раз зайдем. Я пирогов напеку, отнесем ему, а заодно и поговорим еще. Ведь он что-то нам не дорассказал про дом этот.
Валька сразу же вдохновилась.
– Ну, да…! Точно!!! – И словно про себя добавила: – Может, еще и Егор не уедет…
Ох, чувствовалось, что оставил этот «целый Аркадьевич» след в сердце подруги. На том мы и расстались.
А вечером она опять пришла ко мне, заявив, что останется ночевать по причине «не оставлять же подругу один на один с привидением». Ее приходу я была рада. Не то чтобы я уж очень боялась, что привидение вернется, но одной было все же как-то жутковато.
В старом сундуке деда я обнаружила несколько альбомов с фотографиями, и мы принялись их разглядывать.
– Смотри, это ведь наша компания «разбойников»! – Валентина азартно ткнула пальцем на одно фото, на котором стояла стайка перемазанных ребятишек. – Помнишь, как мы тогда играли? Это вот Колька, он сейчас где-то в городе, говорят, в немалых чинах в милиции служит. Как служил там в армии, так после армии и остался. А это Маринка, она сейчас у нас продавщицей в магазине. Замуж выскочила за какого-то залетного строителя. Сейчас толстая такая стала, двое ребятишек. А тут, глянь, словно тростиночка. А это мы с тобой, – она ткнула пальцем в двух девчушек, стоявших рядом и крепко держащихся за руки. Ситцевые одинаковые платьишки, сандалии на босу ногу, косички в разные стороны, в которые вплетены обычные шнурки от ботинок.
У всех серьезные лица, словно и впрямь все приготовились к бою. Дружно смотрят в камеру напряженными взглядами. Я листала альбом, а Валька сыпала комментариями. И вдруг нам на глаза попалась одна старая фотография. Дед Иван, а рядом с ним красивая женщина, юная, почти девчонка.