Когда Бертрам увидел, что филин попал в плен, то едва не закричал от горя, а потом каркнул:
– Кусай их!
Двуногие в испуге обернулись.
– Ты слышал? – спросил подростка взрослый.
– Да…
– Как думаешь, что это?
– Не знаю… Кто-то крикнул «кусай их!» Голос странный, как в мультфильме…
Раймонд словно очнулся. Он вспомнил про клюв и когти, а потому начал царапаться и клеваться.
Но оказалось, что двуногие опытные охотники в перчатках, они обладали хорошей реакцией и оберегали лица от птицы, которой вздумалось клеваться.
Раймонда затолкали в круглую металлическую клетку и заперли дверку.
– Всё! Проверим другие ловушки и поедем в магазин.
Бертрам полагал, что филин вырвется и улетит, но оказалось, что от людей не просто отделаться. Раймонду нельзя помочь, если не знаешь, куда его увезли. Двуногие наверняка приехали на автомобиле, а лететь за ними с раненым крылом задача невыполнимая.
И Бертрам сделал то, что на первый взгляд покажется глупостью.
Он вышел из-за дерева и сел на открытом пространстве.
Надо, чтобы тебя тоже забрали. Лучше всего притвориться говорящим вороном, тогда тобой точно заинтересуются, наверняка найдётся покупатель на такую птицу. Повторяешь за человеком то, что он произносит, и все думают, что ты умеешь болтать. Этот план сработает, сомнений нет.
Бертрам надеялся, что двуногие вернутся тем же путём, что пришли в лес, но время шло, а они не показывались. Если люди пройдут другой тропой, Раймонда он больше не увидит.
Ворон заволновался и заковылял по следам двуногих. Внезапно лапы стали заплетаться, опухшее крыло потяжелело, и рана в груди дала о себе знать.
Двуногие исчезли!
Стоп! Ты же детектив, рассуждай! Где находится автомобиль? На дороге. Значит, надо искать шоссе.
Бертрам вспомнил рассказ Рыжего Полоскуна: тот оказался в воде, выплыл на берег реки, прошёл через лес и добрался до проезжей части.
Ворон развернулся и поспешил в нужном направлении, он помогал себе здоровым крылом, и это придавало сил.
Послышались звуки проносящихся машин – Бертрам шёл правильным путём. Вскоре он выскочил из леса, точнее – выпал.
Никакого автомобиля ни справа, ни слева.
Бертрам мотал головой и размышлял, куда повернуть.
Победило «право».
Ворон припустил, насколько хватало сил, каждый птичий шажок давался с трудом.
Наконец он увидел грузовой автомобильчик, в открытый кузов которого двуногие ставили клетку с Раймондом.