– Вижу вбитые колья, – Хенрик Кох как будто начитывал речь на диктофон. – Их поставили специально? Но для чего, с какой целью? Интересно… А эта тропинка ведёт прямо за водяную стену. Такое случается, но я не думал, что увижу подобное. Я направляюсь вглубь. Что там впереди? Пещера?
Хенрик взял ружьё в руки, снял с предохранителя и держал перед собой.
– Так… Выступ расширяется, я спокойно иду, на меня брызгает вода… А это что такое? Похоже на подземный ход, странное место! Ладно, я пошёл…
Хенрик Кох так и не смог пройти через портал: он услышал хлёсткое рычание и почувствовал шквалистый удар в грудь. Охотник не успел рассмотреть, кто именно толкнул его, – он упал навзничь, и его накрыла падающая вода. А потом Хенрика приняла в безразличные объятия река. Однако за мгновение до этого указательный палец невольно нажал на спусковой крючок, и прогремел сухой выстрел.
Ворон-разведчик уселся на подоконник открытого окна нашего с Бертрамом детективного агентства.
– Рэббит-Джон, поспеши к порталу!
– Что случилось?
– Нападение на медведя-хранителя!
Мы не на шутку встревожились.
– Кто напал на него?!
– Двуногий с ружьём собирался пройти через портал и выстрелил, когда хранитель встал на пути!
– Медведь ранен?!
– В плечо!
– Ты в полиции был?!
– Только что от Берни! Полицейские спешат к месту происшествия и просили позвать тебя!
– А что с двуногим?!
– Упал в реку! Берни ждёт на станции!
Сердце забилось часто-часто, во рту стало сухо, и зачесалось за ушами.
До портала путь не близкий. Я понял задумку главного полицейского Энималвилля – поехать на поезде. Состав, который должен был отправиться в обычный рейс до побережья и дальше в Рэт-Сити, стоял на запасном пути.
Я мчался со скоростью звездолёта, а Бертрам ещё быстрее. Мы увидели локомотив без вагонов и платформ, у колёс нетерпеливо топтались полицейские псы во главе с медведем Берни, верховным стражем порядка славного города Энималвилль. Завидев меня, псы принялись призывно махать лапами.
– Забирайся! – рявкнул Берни и указал на открытую дверь.
Мы заскочили в пахнущую кожей кабину, отчего стало тесно, поприветствовали машиниста и его помощника – крупных длинношёрстных псов бурого окраса. Локомотив мягко тронулся, мгновенно набрал скорость и рванул вперёд.
– А где же вагоны? – я вцепился в блестящую ручку, чтобы не вжаться в стенку.