– Но он не успокоился! – бурчал полицейский.
Льюис пришёл в себя. Раненый продолжал лежать на земле не открывая глаз, но внимательно слушал разговор: его забавные круглые ушки непрестанно двигались.
– Этот двуногий никому ничего не должен рассказать, – произнёс Берни, – иначе в наш мир заявятся люди.
– Он упал в реку, – сообщил ворон-разведчик. – В ближайшее время он точно ничего не расскажет.
– Это плохо! – покачал головой Бертрам. – Нельзя так обращаться с живыми существами.
– А как бы ты поступил?! – напирал медведь-хранитель. – Прилетел во̀рон и сообщил, что двуногий заходит в портал, ничего не оставалось, как обороняться!
Собравшиеся мрачно молчали.
– Что будет, если люди узнают про портал? – пробурчал полицейский пёс Джордан.
Неприятные ответы птичками понеслись со всех сторон.
– Они срубят деревья и продадут!
– Выловят рыбу!
– Построят дурно пахнущие заводы!
– Завалят мусором землю!
– А мы?!
– Если нас не перебьют, то прогонят в горы или пустыню!
– Нам будет нечего есть!
– Нечего будет пить!
– Негде будет жить!
– И противостоять мы не сможем, – горестно произнёс Бертрам.
– Почему?!
– У двуногих могучее оружие, а у нас только лапы, клювы и клыки.
Ещё одно тревожное известие прилетело через неделю: наши посредники в мире людей – волк Рудольф и росомаха Глютон – бесследно исчезли.
Глава 2
Мы собрались в кабинете Берни. Собачий запах заполнил пространство комнаты, к нему робко присоединился одинокий росомаший дух. Полицейские псы мрачно глядели на нас с Бертрамом, а росомаха Глюк в отчаянии мотал головой и повторял излюбленную фразу: «Рычать – не молчать!»
– А разведчики прилетели? – спросил я.
Волка и росомаху обычно сопровождали два во̀рона – Амадиу и Ламмерт.
– Тоже пропали.
– Когда это случилось? – спросил Бертрам.
– Вчера. Медведи-хранители сообщили, что ни во̀роны, ни посредники не вернулись.
Напомню, что мы, разумные звери, говорим на человеческом языке, живём в городках и носим одежду. Мы обитаем в параллельном мире, куда можно пройти только через портал, спрятанный за водопадом. В стране людей, из которой мы ушли много лет назад, у нас есть друг – Эмиль Шварцман. Наши посредники передают ему золото, которое мы набираем в ручье, а молодой человек меняет его на деньги и делает покупки. Эмиль дружит с Дагмар Краузе – девушкой, которая точно знает, чего хочет.