– Редкий дар! – подметил Валериан.
Вильгельм с энтузиазмом стал рассматривать парня:
– Продемонстрируй, – приказал он, и юноша повиновался.
– С радостью, но мне нужен доброволец! – сказал молодой колдун и встряхнул своими золотистыми кудряшками.
Вильгельм повернулся к мужчине в красном плаще и махнул ему рукой. Тот вышел вперед и обратился к гостям:
– Кто хочет рискнуть?
В зале повисла мертвая тишина.
– Почему все молчат? – шепотом спросила я у Валериана.
– Никто не хочет умирать, – пожал плечами мой собеседник.
Я с интересом и долей опаски устремилась в зал.
– Может, кто-то из нас? – усмехнулся высокий светловолосый мужчина в серебристой экипировке с синим плащом и смело подался вперёд.
– Нет, нужен живой человек, – ответил кучерявый молодой колдун. – А у вас нет души.
– Нет души, говоришь? – усмехнулся ему мужчина в доспехах, и его голос эхом разнесся по залу. – А ты встречал хоть одного вампира до этого дня?
– Ни разу. Я так сказал, потому что не чувствую энергию ваших душ. Хотя обычно души людей в течении сорока дней путешествуют по миру, прежде чем навсегда покинуть его.
– Если твоих сил недостаточно, это еще не означает, что мы бездушны! Учись, юнец! – гневно выпалил вампир и, подняв руку, зарядил в грудь юноши-колдуна мощный разряд энергии, повалив его с ног. – Теперь-то ты чувствуешь?
– Да-а, – растерянно сказал парень, вставая с пола. – Душа горит и обжигает, словно пламя… Пламя настоящего дракона!
– Не может быть! – восторженно воскликнул Вильгельм и сделал пару шагов вперед. – Илай! Не ожидал я увидеть здесь самого предводителя
Клана «Пылающий Дракон»!
«Так вот он, тот самый Илай, о котором сегодня днем шептались заговорщики!»
– Но вот я здесь, – уверенно ответил вампир.
– Невероятно! Я думал, что прибудут только твои соратники. Как вам удалось пересечь Море Штормов? Я слышал, оно губительно для таких, как вы, – поинтересовался Вильгельм.
– У нас есть свои методы защиты.
– Да-а, я вижу. Нам нужно обязательно поговорить с глазу на глаз, – добавил принц.
– Я этого и жду, – ответил вампир.
– Тогда немедля продолжаем церемонию! – громко объявил присутствующим Вильгельм, – а после вернёмся к нашей интригующей беседе, Илай – первый из вампиров.
Тот почтительно кивнул. И принц сделал тоже самое в ответ.
– Так кто? – потребовал у присутствующих рыцарь в красном плаще.