Его собеседник с понимающей улыбкой подхватил платок, собираясь расшифровать инициалы, вышитые на батисте.
– Но…Это же платок моей жены! – воскликнул он в недоумении.
– Вы его и потеряли, – тут же нашелся элегантный мушкетер и испепелил взглядом незваного помощника. А тот попытался исправить допущенную неловкость.
– Я увидел платок возле вас… Решил, что он ваш. Но, похоже, обманулся.
– Похоже, и я, – с раздражением произнес тот, кто объявил себя мужем владелицы кружевного платочка, рассерженно развернулся и ушел, не прощаясь.
– Вы поставили меня в крайне неловкое положение, – заявил мушкетер, продолжая сверлить молодого человека взглядом.
– Мне очень жаль, – искренне вздохнул д’Артаньян, – вот уж чего я не хотел, так это неприятностей.
– В том, что вы избегаете неприятностей, я не сомневаюсь, – ядовито ответил мушкетер на извинение.
И д’Артаньян снова закипел.
– С какой это стати? Вы что, подумали, я испугался? Напрасно вы хотите меня унизить!
– Лично я дерусь в редчайших случаях, только когда меня вынуждают обстоятельства, и делаю это с отвращением, – сообщил мушкетер. – Но это тот самый редчайший случай – по вашей вине скомпрометирована женщина.
– По моей? – воскликнул д’Артаньян, ошеломленный обилием неожиданностей, валившихся ему на голову.
– Не имея возможности научить вас жить, я надеюсь научить вас умирать.
– И где же?
– На улице де Карм, в полдень.
– Всегда к вашим услугам.
Краем глаза д’Артаньян вновь заметил вдали кожаный плащ: он мелькнул и скрылся. Три дуэли! А до этого ему нужно поквитаться с врагом. Но… В полдень? Черт! В полдень вторая дуэль… Если, конечно, он останется в живых после первой. И прежде чем пуститься снова в погоню, спросил:
– А если в час? Это возможно?
Мушкетер с покровительственным видом снисходительно улыбнулся.
– Вполне. Я охотно дарю вам еще один час, проживите его как можно полнее…