– Я не о том, – пояснил Виктор. – Просто скажите, где она? – Он посмотрел на врача взглядом, в котором читались одновременно надежда на хотя бы смутное понимание и нежелание тянуть время.
– Она уехал к миссис Стюарт принимать роды. Сложный случай, возможно, она задержится.
Генерал пересел, склонившись всем телом над столом.
– Я понял, – произнёс он, ни к кому конкретно не обращаясь, потом снова взглянул на доктора и прямо спросил. – Александр, вы согласитесь, чтобы Адалин стала моей женой и уехала отсюда?
Некоторое время оба сидели молча, уставившись друг на друга, затем мистер Виндлоу взял себя в руки и ответил:
– Я всегда готов поддержать любое её решение, – он говорил медленно и немного неуверенно. – Если она согласна, то я только порадуюсь за вас, – произнёс он слегка погрустневшим голосом.
– Вы предоставляете ей право решать? – недоуменно поинтересовался генерал. – Насколько я знаю, подобные вопросы решаются без участия невесты.
– Я иначе не могу. Ведь ей с вами предстоит строить семью. А вы с ней ещё не разговаривали? – Виктор мотнул головой. – Поговорите, когда приедет. Но хочу вас предупредить, – предостерёг врач, – она уже отказала двум молодым людям по причине того, что желает посвятить себя профессии. И я не вижу в её устремлениях каких-то перемен, а потому прошу, не будьте к ней слишком строги… К тому же она ещё совсем ребёнок…
– Ребёнок, – медленно повторил Виктор. – А ваш ребёнок не рассказывал, как запер меня в чулане, чтобы я не сбежал? – он слегка склонил голову на бок.
– Нет, она мне ничего не рассказывала, – взволнованно произнес Александр. – Мне, право же, очень неловко, генерал.
– Да, ничего, я заслужил, – отмахнулся тот. – Я пойду, не буду вас задерживать. И спасибо, что выслушали, – он уже подходил к двери.
– Вам ничего не нужно? Может, принести что-нибудь?
– Нет, спасибо. Я пройдусь, – быстро проговорил Виктор и дверь тут же закрылась за ним. Он вышел на крыльцо и втянул носом воздух. Пахло землей, молодой зеленью, безоблачное небо одаривало слепящей голубизной, птицы пели о прекрасном. Всё сообщало о том, что этот день послан на землю для исполнения заветных желаний, а иначе – зачем все эти трели и ласкающее кожу тепло? Виктор, недолго думая, решил немного прогуляться. Обычно он выходил из дома вместе с Адалин, оправдывая свою инициативу вполне эгоистической причиной – когда он шёл с ней по улице, к нему не приставали другие женщины. Во время таких прогулок чаще всего мужчина и девушка ходили по магазинам или навещали больных. Они разговаривали о том, как потомка французских герцогов и русского врача угораздило оказаться здесь, о родных и близких, а во время походов в лес – о том, какие грибы лучше не употреблять в пищу, даже если очень хочется кушать и как не замёрзнуть морозной ночью в лесу под кустом. Сегодня генерал отправился на прогулку один. Он рисковал, но он не был бы тем, кем стал, если бы не боялся идти на риск.