– Молодец, что ушла оттуда, – Дуглас отпил из жестяной чашки, со стуком возвращая её обратно на стол.
Лора потупила взгляд и, не желая поддерживать болезненную тему разговора, сменила её.
– Я ходила на собрание!
Дуглас подался вперёд, внимательно вглядываясь во взволнованное лицо девушки, пока она пыталась изобразить на нём воодушевление.
– Что за собрание?
– Нашла у тебя на столе буклет, – она вынула из кармана сложенный затертый листок. – Женщины за равноправие. Мне понравилось.
– Я знаю их, толковые девчонки. Они уже давно подготовили свою политическую программу, предложения социальных обновлений. В основном касаемо равноправия полов, но и общие положения неплохие. Многие парни сочувствуют им и поддерживают, но вряд ли в ближайшее время они смогут пробиться в парламент. Они только называют себя партией, официально они – просто собрание идейных.
– Я пообщалась с некоторыми из них после заседания. Мне предложили вступить. Они помогают с трудоустройством. Возможно, смогу вернуться в прачечную, – Лора замолчала и поднесла свою чашку к губам.
Дуглас, конечно, был простоват и необдуманно пылок в своих устремлениях, но он не был глупцом. Встретив Лору на крыльце дома, он почти сразу обратил внимание на её скованность, на натянутую улыбку, хоть она и была безумно рада увидеть его живым и здоровым. От внимательного взгляда не скрылся почти заживший синяк у основания шеи, который девушка усиленно прикрывала платочком. Изредка во время их разговора он пытался направить его в нужную сторону, но Лора упорно отводила своё повествование от тяжёлой темы, что окончательно убедило парня в правоте зародившихся подозрений.
– В партии много девчонок после гильдии, – прямо заявил он, не сводя глаз с подруги.
– Да, мы познакомились, – Лора уже с трудом удерживала волнение и тяжёлое дыхание.
– Многие из них не успели вовремя уйти, – проговорил он, встав из-за стола и наскоро ополоснув кружку водой из графина. Только теперь Дуглас пожалел о своих словах, не сразу заметив, что девушка затряслась от беззвучного рыдания. Когда он обернулся к ней, Лора сидела, закрыв лицо руками. Парень бросился к ней, упал на колени, обнял за ноги и прижал их к себе. Он шепотом просил у неё прощения, она ничего не отвечала, а только всхлипывала и содрогалась от слез. Когда Лора успокоилась, Дуглас разжал объятия и, глядя прямо в заплаканные глаза, произнёс. – Пора ложиться спать. Мы все устали. Теперь всё будет хорошо.