– Ого! Что бы это значило? – вскинул бровь Пашка. – Наверное, только одно: у кого-то чересчур бурная фантазия!
– Сейчас проверим, – Сашка вытащила из букета маленькую карточку.
– Ты что! Так нельзя! Это же чужое послание! – запротестовала Лариска и попыталась выхватить карточку из рук подруги. – Лучше положи на место!
– Нет уж! – Сашка ловко увернулась и развернула послание. – Так… кажется, на французском.
Лариска нетерпеливо выхватила карточку. Все трое склонились над ней.
– Tes affairs méchants vont Te porter la ruin, Prince de la Nuit.1 – прочитала девочка и замерла, как вкопанная.
– Что это значит?! – нетерпеливо выпалил Пашка, дернув ее за рукав, но тут же испуганно поднял взгляд. Саша смотрела туда же, куда и он.
Комнату будто заволокло легким мерцающим туманом. Повеяло прохладным ветром, чуть мигнула люстра. Тишина. Мгновение. Громкий треск, и люстра гаснет!
Мрак окутал комнату, заставив ребят вскрикнуть. И самое странное – так это то, что мебель каким-то магическим образом приняла совсем другие очертания – она вдруг стала ветхой и старинной. Как будто друзья мгновенно телепортировались в старинный замок. Воздух стал холодным, повеяло земляной сыростью, стало тихо, как в гробу. Только старинные часы на стене, все в паутине, стали отбивать ритм: тук… тук… тук… тук…
Лариска дрожащей рукой сжала холодную руку Сашки.
– Пойдем отсюда, – дрожащим от страха голосом проговорила она.
– Ага, – еле слышно ответила та и, разворачиваясь, вдруг остановилась, т.к. поняла, что уронила карточку с посланием. Нерешительно замерев, уставилась на пол.
– Не трогай! Идем! – скомандовал Пашка и потянул на себя дверную ручку.
Дернул, но дверь не поддалась.
– Заперта! – Пашка повернул к однокурсницам испуганное лицо, затем приложил еще усилие, но безуспешно. – И как нам теперь выйти?
Девочки испуганно переглянулись.
– Может, ты ее сам случайно захлопнул?
– Ну да, я ж дурак!
Но тут все трое замерли, услышав тихий мужской смех.
Студенты осторожно оглянулись и увидели, что в самом темном углу комнаты, в кресле кто-то сидит.
– Вы кто? – голос Пашки дрогнул от страха, но, собрав волю в кулак, парень откашлялся и произнес уже громче. – Это вы закрыли? Откройте!
Вид этого типа наводил на него неподдельный ужас. Как будто что-то опасное таилось там, в том кресле – нечеловечески опасное. Пашка, слабый, словно во сне, вновь развернулся к двери и дернул за ручку. Фигура в кресле не изменила положение и никак не отреагировала. Пашка стал отчаянно дергать дверную ручку и стучать по двери, чувствуя, как вся одежда мокнет от холодного пота. Девушки же неотрывно смотрели на скрытого тенью незнакомца, будто загипнотизированные. И вдруг…