– Боже… Я схожу с ума, – пробормотала Роза, пятясь назад. Она зажмурилась и снова открыла глаза.
Уборная.
Музыка гремит, люди веселятся. Слава Богу. Но звуки почему-то снова стали искажаться, превращаясь в кашу. Роза сжала голову руками и – снова стояла посреди своей тихой детской спальни. Тишина. Дома, похоже, никого нет. Откуда эти свечи? Чертовы сны. Они начинают сбываться. Роза сделала вдох-выдох. Закрыла и открыла глаза.
Увидела себя в зеркале уборной. И не узнала. Какая же измученная, бледная и испуганная она была!
– О Господи, – прошептала она, трогая свое лицо.
Повеяло холодом. Роза повернула голову к окну – форточка была закрыта.
Окно спальни было закрыто. Послышались чьи-то шаги, сюда кто-то шел. Она огляделась.
– Мама, ты? Пап?
Рядом с ней кто-то стоял. Она чувствовала чужое присутствие всем естеством, но в зеркале никого не было. Стало очень страшно.
Роза стояла молча, не дыша, не двигаясь. Она боялась думать, что ее ждет, если она обернется.
Он приблизился еще на шаг. Это был он. Высокий, в черном, из зала. От него было то же самое ощущение, как в зале. Это точно был он. Кто бы ты ни был, подумала Роза, пытаясь сохранить способность мыслить и рассуждать, убийца, насильник, маньяк, я постараюсь дать отпор, а нет – то приму Божью волю.
Она резко обернулась и увидела его лицо. Вздох удивления сорвался с ее губ.
Он стоял посреди ее детской, как будто сошел со страниц романа. Со страниц той самой книги. Что-то гипнотическое в его глазах заставило ее сдавленно произнести:
– O Domine, Spirĭtus Noctis!2
– Non time, infans. Pro te veni.3 – ответил он мягко красивым бархатистым голосом. Сделал шаг ближе, протягивая руку, и Роза потеряла сознание.
***
Неизвестная локация, 2004 год.
Красота молодости так мимолетна. Художники, скульпторы, писатели пытаются запечатлеть ее на холстах, в камне, на бумаге. Но все это стареет, ветшает, забывается… Блекнет в сравнении с истинным запечатлением – запечатлением Вечностью.
Когда Госпожа Вечность берет тебя в свои объятья юным, прекрасным, полным сил – это самый щедрый дар. Во мне есть часть ее великих сил. Я могу заставить прекрасную розу застыть в самом цвету, сделать ее вечно нежной, вечно цветущей. Полураскрывшийся бутон – что может быть прекраснее?
***
Голос смолк. Роза открыла глаза. Села на кровати и – испугалась: над ней алый балдахин, вокруг алые шелка покрывала и простыни на огромной кровати. Роза вскрикнула и вскочила с мягкой перины. Что это за комната? Она ущипнула себя, надеясь, что проснется, но она не спала!