– Собираюсь. И надеюсь сделать это как можно скорее, – его взгляд стал более жестким.
– Вы сказали, что ваш дом находится почти на самом берегу моря, наверное, там очень красиво, – вступила в разговор принцесса.
– Да, я любил ходить туда и гулять по берегу под шум прибоя. Иногда на берег выбрасывает красивые раковины и камешки, а если приложить раковину к уху, то можно услышать море, даже если сам находишься вдали от него.
– Как интересно! – воскликнула принцесса.
– Да, это чудесная страна, – задумчиво произнес рыцарь.
– Куда же вы держите путь сейчас? – спросил король.
– Пока на север, хочу увидеть те земли.
– Много лет назад я и сам побывал там. Туда действительно стоит поехать. Я подружился с королем одной из стран, что пролегают там, правда, его земли находятся северо-западнее отсюда. Может быть, если будете там, то передадите ему привет от меня.
– Конечно, с превеликим удовольствием.
– Его зовут Август, а земли его находятся в трех днях пути отсюда.
– Я обязательно привезу ему ваш привет.
– Заранее благодарю.
– Ваша страна тоже прекрасна. Я много слышал о ней и стремился здесь побывать.
– Очень рад это слышать, – ответил король, – Хотите, я покажу вам окрестности замка?
– Почту за честь.
– Тогда после завтрака и отправимся. Изабелла, если хочешь, можешь поехать с нами.
– Да, я бы хотела.
– Вот и хорошо.
Через некоторое время они уже ехали по лугам, утопающим в цветах и зелени, а король рассказывал гостю о своей стране.
Когда они уже подъезжали к замку, то увидели, что навстречу им несется всадник. Он подъехал ближе, и король с дочерью узнали в нем Первого королевского рыцаря. Он был сильно взволнован и очень спешил.
– Ваше величество, я должен сообщить вам кое-что.
– Что случилось, Алекс?
– Наш сосед, ваш свояк, он ворвался в пределы королевства, с огромным войском. С южных земель только что прискакал гонец. Они на полном скаку движутся в сторону замка. Скоро они будут здесь. Сеньор Андрес какое-то время вместе со своими рыцарями сдерживал натиск, когда они ворвались в его владения, но силы были неравны, к тому же, их никто не ждал. Гонец следовал кратчайшей дорогой, не очень удобной для огромного войска и вряд ли знакомой нашему соседу, но он ненадолго опередил их. И еще: бόльшая часть наших рыцарей на стороне вашего свояка.
– Но почему?! – воскликнул король.