Он обвёл взглядом галдящих родственников и остановился на ней. Лера подбадривая, кивала и держала просяще сложенные ладони у груди.
Альгис неловко поднялся, судорожно вцепился в спинку стула и, краснея до пота, выдавил:
– Если Лера выйдет за меня замуж, то подпишу контракт и продолжу службу здесь.
За столом воцарилась неестественная тишина.
Стало слышно, как тикают настенные часы, тягуче капает вода из кухонного крана и дребезжит холодильник.
Все ошеломлённо повернулись к пунцовой Лере.
Она уронила руки на колени, растерянно переводила круглые глаза то на одного члена семейства, то на другого. На возвышающегося рядом Альгиса посмотреть боялась.
Это что – предложение? Но такое странное.
Обращено, будто бы не к ней, а к публике. В третьем лице, словно она отсутствует.
Мог бы сначала поговорить наедине. Зачем подставлять и себя, и её?
Лера неистово запаниковала и не знала, что ответить. Согласиться? Отказать?
Влюблена ли она? Совсем в этом не уверена.
Они знакомы полтора месяца. Если бы было больше времени, тогда, возможно…
Вот так – с бухты-барахты замуж не хотелось.
«Нет-нет-нет… К такому я точно не готова. Он не настолько дорог, чтобы связать жизнь с ним. Зачем так торопиться?» – крутилось в её голове.
Только вырвалась из-под бдительного ока родителей, вкусила прелести свободы. Ещё ничего не видела, не распробовала. И обратно в новые оковы? К тому же Альгис – человек другой национальности, иного менталитета.
Да, он был ей симпатичен. Очень.
Сердце трепыхалось и ускоряло ритм, когда он приходил. Становилось радостно, хотелось подойти ближе, поймать улыбку, услышать приветствие. Сказать в ответ что-нибудь очень приятное и бодрящее. Нравилось общаться, слегка поддразнивать, сладко осознавая – парень влюбился в неё.
Но Лерка почти такие же чувства испытывала, когда собиралась компания двоюродных братьев и сестёр. При виде любого из них тоже поднималось настроение, становилось весело, интересно. Она скучала по коммуникабельным родственникам и ждала новых встреч, чтобы вместе провести время.
Значит то, что вызывал Альгис не любовь. И это неправильно. Для брака надо испытывать настоящее чувство. Так, чтобы душа пела, не хотелось ничего, кроме как находиться рядом с любимым. Всё равно где и как жить. Лишь бы вдвоём и главным стало общее счастье. Испытывать праздник уже оттого, что заботишься, ждёшь, жертвуешь, а в ответ получать внимание, защиту, нежность.