– Нечего смеяться, я говорю совершенно серьёзно, – немного разозлившись, демонстративно обиделась она.
Несколько раз, сдвигая брови, зыркнула на него. Если не устраивали озвученные условия, значит – до свидания.
– Мы можем быть только друзьями, – важно твердила Лера. – Друзьями! А если вы рассчитываете на нечто большее, то лучше не морочить друг другу голову. Откланяемся и пойдём в разные стороны. Не будем время тратить.
Тот внимал словам, усмехался, искоса поглядывая на неё. Иронично поднимал брови и загадочно качал головой.
Выслушав горячую тираду, развернул Леру к себе. Держа за плечи, рассмотрел упрямое, дерзко вздёрнутое лицо и вызывающий взгляд.
– Охо-хо… И правда, какой же ты ребёнок, Лерочка! – твёрдо заявил он, вздохнув. – Не обещаю дружбу. Жизнь покажет. Трудно быть только другом, если женщина нравится. Но без твоего согласия ничего не случится.
– А я вам нравлюсь? – игриво, с невольным кокетством зацепилась за понравившиеся слова Лерка.
– Конечно, – уверенно подтвердил Давид. – Больше, чем я бы хотел. И пора говорить мне «ты».
– Я не смогу… На «ты». При всём желании не смогу. Извините.
Полюбопытствовал:
– В твоей семье к родителям принято обращаться на «Вы»?
– Нет… На «ты». Только к посторонним взрослым на «Вы».
– Угу… К пос-то-рон-ним, – лукаво протянул он с многозначительным видом. И уверенно заключил: – Значит, сможешь. Постепенно научишься говорить мне «ты».
Несмотря на уклончивый ответ Давида на Леркин ультиматум и понимание – она сильно лукавила перед собой. Её заигрывания со взрослым человеком могли завести в опасные дебри, но остановить химию было невозможно.
Они начали встречаться.
Первое время всё так же бродили по улицам. Иногда ходили в кино на дневные сеансы. Грелись, перекусывали в небольших кафе.
Постепенно встречи увеличивались во времени и затягивались до темноты. Всё чаще захаживали к его многочисленным друзьям, засиживаясь допоздна.
Давид с гордостью демонстрировал её своему кругу, что сильно озадачивало Лерку. За короткий период постарался представить, похоже, всем знакомым.
После того как впервые появлялись у очередных друзей, наблюдал за реакцией приятелей и её поведением. Будто постоянно анализировал и присматривался.
Заметив непонимающие взгляды, предвосхищая вопросы, хитро хохотнув, изрекал: