– Нижний, – ответил офицер с погонами старшего лейтенанта. – А сам?
– Питер…
Оба одобрительно чмокнули. Меж тем грузовики приблизились, и сержант, подняв руку, знаком показал машинам прижаться к обочине и остановиться.
– Всю ночь ездят, – сплюнул белесый младший сержант.
– Всю ночь трупы возят? – спросил Николай.
– Ну да. Тошно смотреть уже.
– Так не смотри.
– Как же! Они восемь грузовиков с трупами, а девятый с оружием… Да нет. Мы все осматриваем.
– Молодцы… – Николай улыбнулся, боец явно заподозрил в нем проверяющего. – А куда они их везут?
– По докам в крематорий… – ответил старший лейтенант, явно демонстрируя своему бойцу, кто здесь главный. – Километрах в двадцати отсюда – большой крематорий. Типа тендер выиграли, и теперь все трупы в крае принадлежат им. Госпрограмма, бабло.
– А, я что-то такое слышал по телику… А ничего, что в районе войсковая операция?
Старлей пожал плечами и, как бы извиняясь, направился к грузовикам. Вопрос повис в воздухе. Бойцы двинулись за своим командиром, на время потеряв интерес к Николаю. Николай помедлил, отгоняя муху от щеки, и направился к полуприцепу.
Из первого чадящего сизым дымом грузовика выпрыгнул бородатый кавказец с опухшим лицом и красными от недосыпа глазами.
Он держал в руке папку с документами и тут же принялся размахивать ею перед лицом сержанта:
– Эй, дорогой, зачем опять проверяешь? Мы ж всю ночь тут…
– Положено, – отрезал сержант. – Открывай!
Выругавшись, кавказец двинулся к хвосту полуприцепа. Он заметно припадал на правую ногу. Остальные не спеша шли за ним, на всякий случай придерживая рукояти автоматов, чтобы в случае опасности успеть среагировать.
Распашные двери рефрижератора со скрипом открылись, выбросив клубы морозного воздуха. Водитель сделал шаг назад. Сержант включил фонарик и полез в холодильник. Николай заглянул внутрь и увидел в луче фонарика черные мешки, сваленные в кучу друг на друга. Все внутреннее пространство было буквально забито ими. Сержант включил сканер, позволявший выявить любые вещества, упомянутые в уголовном кодексе как незаконные, и терпеливо ждал результата. Николай, спросив «Можно?», одним движением запрыгнул внутрь прицепа.
– Эй, а это кто такой, зачем полез? – запричитал кавказец, но бойцы жестом заставили его замолчать.
Николай ожидал, что в морозном воздухе рефрижератора его нос уловит знакомый сладковатый запах. Однако смертью здесь и не пахло. Лишь едва уловимый дух мороженой рыбы, которую когда-то возили в этом чреве, послевкусием читался на вдохе. Николай осторожно развернул полиэтилен. На него смотрел мужчина средних лет, с небольшой рыжеватой бородой и крупной родинкой под правым глазом. Если бы не зрачок, который совсем не реагировал, и не бледное лицо, его вполне можно было бы посчитать живым.