– Дураки, – вяло отозвался сектант. – Мое дело предупредить.
– Ну, считай, предупредил, – кивнул отец и плавно двинул машину вперед.
Сектанты отступили и пропустили процессию. Уже проезжая мимо палатки, Карина увидела, что с обратной стороны к палатке прислонен плакат: «Бешеный город. Не ходите туда».
– Мы не можем не идти, – вполголоса ответила Карина тому, кто написал плакат, хотя понимала, что в ее ответе никто, кроме нее самой, не нуждался.
У стелы с названием города снова остановились. Здесь прощались с Яном и Верочкой и перенесли кое-какие вещи с их машины в один из прицепов. Прощание было коротко, говорить больше было не о чем.
Через двести метров от стелы на огромном щите посреди дороги было написано очередное предупреждение: «Осторожно! Вы въезжаете на территорию города! Опасно для жизни!»
Щит перегораживал дорогу, и пришлось выйти из машин, чтобы оттащить его в сторону.
Отец внимательно прочитал надпись, хмыкнул и изрек:
– Это правильно. Это чтобы лишние не совались.
– А мы не лишние? – полюбопытствовал Антон.
– Мы не лишние, мы домой возвращаемся.
– Смотрите, – тихо произнес Вадим.
За суетой не заметили, что из-за деревьев уже показался краешек города. Там, вдалеке, виднелись крыши высотных домов и шпили антенн. С такого расстояния трудно было определить есть ли разница с обычным городом, но все знали – разница есть.
– Вот, – сказал Вадим, – город…
Трудно сказать, чего все ждали. Воспоминания у каждого были собственные.
– Пока тихо, – заметила Карина.
– Принюхивается, – кивнул отец с одобрением.
– Помнится, в некоторый год, – сообщил дед, – будучи в коем я был нестерпимо молод, выпало на мою долю рыбачить в этих местах. Реку-то позже отвели, теперь она впадает в водохранилище, о чем в свое время с гордостью трубила местная пресса.
– Это ты к чему? – с подозрением поинтересовалась баба Саша.
– Лещи были – во! – дед развел руки с оптимизмом истинного рыбака.
Родня, привыкшая к эксцентричности деда, не стала вдаваться в подробности прошлой рыбалки, а разбрелась по машинам и снова тронулась в путь.
Теперь ехали медленно, осторожно, словно прощупывая местность. За шестнадцать лет пригородная зона совсем пришла в упадок. Дома стояли полуразрушенные, трава и молодые деревья росли и на крышах, и на этажах, выглядывая через разбитые кривые окна любопытной зеленью.