Новиков.(Коренному) Нашли время.
Коренной. Она меня попросила брикеты в сарай перенести и сложить. (Смотрит на Бадыкина) Я помогаю, мне не трудно. Кто ещё старухе поможет?… дети и внуки по городам разъехались, а зимой надо печку топить.
Новиков.(Коренному) Давай я школьников наших подключу из летнего лагеря.
Коренной.(Новикову) Я и сам… то дело кончил. Вот кабы ты ранЕй предложил.
Новиков. РанЕй дела были.
Коренной.(Бадыкину) Проходите, мил человек, только обувку снимайте. Трудно старушке полы мыть,.. сами должны понимать.
Бадыкин снимает туфли. Коренной отходит в сторону.
Коренной.(Бадыкину) Туфли можно в сенях поставить на пол.
Бадыкин ставит туфли за дверь и проходит на середину избы.
Новиков. Ну, вы тут разбирайтесь, а я – к начальству. (Бадыкину) Сообщу о вашем приезде Алексей Иванович. Очень мы вас ждали. Ещё увидимся.
Новиков уходит. За окном звуки стартёра и далее слышно, как автомобиль отъезжает и удаляется.
Коренной.(осматривает себя, вдруг) Ох ты ж… ешки-матрёшки! Уголёк ворочал, стал чернее ночи! Пойду в пруд окунусь, а то, как из шахты. А вы, Алексей… (пауза) Запамятовал…
Бадыкин. Иванович.
Коренной. Иванович… присаживайтесь. Сейчас хозяйка придёт. Она на хвилиночку отлучилась. Я быстро – одна нога здесь, другая там. Пруд тут недалече, за огородом – забор перемахнуть. Я сейчас!
Коренной уходит. Бадыкин садится на стул, смотрит по сторонам. Слышно, как тикают ходики. Бадыкин достаёт из рюкзака сотовый телефон. Водит пальцем по экрану.
Пауза.
Входит Сюльжина. В руках трёхлитровая банка парного молока.
Сюльжина. (увидела Бадыкина) Дождались мы гостя дорогого. (ставит банку на столик у окна)
(Бадыкин встаёт.)
Пускай тебе счастье везде будет. (подходит к Бадыкину, обнимает)
Бадыкин. Спасибо, бабушка!
Сюльжина. Здоровья тебе, сынок, и всем твоим родным.
Бадыкин. И вам, бабушка, здоровья!
Сюльжина. Сонечка мне говорила как твоё имя, да я позабыла…
Бадыкин. Алексей Бадыкин.
Сюльжина. А по отчеству как?
Бадыкин. Иванович.
Сюльжина. Понятно!… Алексей значит, а я баба Нина. А многие Куличихой зовут…
Бадыкин. Сюльжина Нина Антоновна, мне Петя про вас рассказывал.
Сюльжина.(отходит от Бадыкина) Садись, Алексей, сейчас ужинать будем. Только Митьку нужно позвать. Он брикеты поносил и сложил, а сам сбежал куда-то… А куда? Кто его знает… Вот только видела его за хлевом… и вдруг исчез!