– Так нам трусливый, но живой воевода лучше, чем мертвый храбрец, – пожал плечами Неплюй. – А боги, они бывает, что ошибаются. А если Перуну угодно, чтобы ты победил? Ну, победишь ты, а Врабия закопают. Может, жерву ему принесут, но что от нее толку? А Врабия не будет, куда мы без него денемся? У него детей пока нет, неизвестно, кому воеводство отойдет. А мы еще отцу Врабия служили. У нас у всех семьи, дети. Нет, мы за Врабия встанем.
Неплюй замолк, а потом сказал:
– Вот, вроде и все рассказал. Так что – веревка мне, или все-таки меч?
– Выходит, что меч, – кивнул Клест. – А ты, вроде бы, говорил, что веревки-то не боишься?
– Так мало ли, что я тебе говорил, – усмехнулся Неплюй. – Веревки, воевода, все боятся. Негоже в ирий душу впускать, что через заднее место вышла.
На поляне повисло молчание.
Ярослав смотрел на пленника с некоторым уважением. Понимает, что в живых его не оставят. И хотя дружинник начал говорить и, вроде бы, поведал кое-что интересное, но никаких страшных тайн он на самом-то деле не выдал. А вот повел себя достойно, пусть и в самом конце. И пусть, только из-за того, что не хотел получить позорную смерть.
А Неплюй, посмотрев на воеводу, сказал:
– Ну, коли меч ты мне обещал, так я еще кое о чем расскажу – еще воевода мой, на всякий случай – а вдруг ты другой дорогой поедешь, или через засаду пройдешь и живым останешься? Так он послал воинов твои деревни пожечь, чтобы твой путь до села задержать. Мол пока ты будешь деревенских спасать, туда-сюда бегать, Врабий и дружину соберёт и двинется на твои земли, а там тебя тёпленького да неподготовленного возьмет. А не успеет, то все равно спаленные деревеньки, проруха для твоего хозяйства. Еще тебе повезло, что рожь у тебя в поле, а старой почти нет, но все равно – припасы-то для дружины в деревнях собирают. А пожар – так и нет припасов.
– Так сколько же у Врабия с собой дружинников было? – спросил Клест. – Вон, и в засаду отправил, и по деревням. Так и с собой хоть кто-то да должен быть. Не один же он в село свое вернется?
– Так было нас поначалу пятнадцать человек, – пояснил Неплюй.
– И куда ему столько было? – удивился Клест. – У нас договоренность есть – на съезды воеводские брать с собой по пять ратников, не больше. Он что, княжение силой собирался брать?
– А хоть бы и силой, – не стал спорить дружинник. – Хотел воевода княжение, ой как хотел. Из-за того из пятнадцати шестерых уже и в живых нет. А как со мной покончите, так семерых. Бран ведь когда-то тоже себе княжение силой взял, чего бы не рассказывали. А чем Врабий хуже? Хотел Врабий воеводское имя сменить на княжеское. Вот, стал бы Владиславом.