Однако разговор отца на свадьбе не шел у меня из головы. Я не могу допустить, чтобы родители осуществили задуманное, я должна помешать этому, я должна забеременеть!
Но герцог расстроил меня. Поздно вечером он уехал и, вернувшись только под утро, лег спать.
Я не находила места. Ощущала себя кроликом перед забоем. Ждала неизбежное и хотела побыстрее покончить с этим.
Днем герцог извинился за ночное отсутствие и преподнес серьги с рубином. Рубин… Никогда его не носила, это не мой камень. Он навевает на меня грусть. Алый, яркий, как кровь. Чтобы не расстраивать мужа, серьги надела, но через пару часов сняла в надежде, что герцог не заметит.
А ночью история повторилась, герцог покинул замок, и я снова не дождалась его. Я не понимала, куда уходит Вальтер каждую ночь, а днем либо спит, либо сидит в своем кабинете. Мы практически не виделись.
На третью ночь герцог вернулся намного раньше. Снова пьян… И этой ночью он был настроен серьезно. Вальтер молча гладил мои волосы. А я не испытывала ничего. Мне не нравились его затуманенные глаза и едкий запах алкоголя. Должна ли я терпеть?! Вальтер начал ласкать языком мою шею, липкое ощущение окатило неприятной волной. Вдруг герцог резко отстранился и оскалился.
– Ты так и будешь просто стоять? Может, хоть постараешься сделать приятное мужу? Что ты молчишь? Вылупила свои огромные глаза!
Это было слишком. Я была готова терпеть равнодушие, в некоторой степени даже неприязнь, но откровенное унижение… Нет! Всему есть предел. Я развернулась и попыталась уйти из комнаты. Но герцог схватил меня за волосы и резко потащил на себя. От такого я просто потеряла дар речи! Да что он себе позволяет? Я пыталась оттолкнуть его, но силы были неравные. Вальтер беспардонно лапал мои бедра. Меня накрыла волна паники, я начала задыхаться. Собрав все силы в кулак, с размаха ударила ногой в пах герцога. Вальтер завыл. Воспользовавшись моментом, я выскочила из комнаты и побежала, не разбирая пути. Выбежала в сад. Мое сердце бешено колотилось. Мне надо уйти и успокоиться, но куда пойти? Я всегда могу вернуться к родителям. Меня примут, и герцог ответит за грубое отношение, но я разобью последнюю надежду мамы и папы. Что делать? Я озиралась по сторонам. Недалеко виднелись горы. Те, в которых обитают дикие драконы. Я решила, что переночевать там будет безопасно. Дикие не трогали людей и иногда служили им исключительно как транспортное средство. Отряхнув колени, я побрела в сторону гор. По дороге мне попались мясные склады замка. Немного поразмыслив, захватила из павильона освежеванного кролика. Драконы будут рады такому подношению и, может, даже не прогонят меня.