Довольно быстро мы перестали быть главной новостью, и к нам потеряли интерес. Все с большей охотой глазели на рухнувший лифт. Я села и пододвинулась поближе к Зои.
– Привет, – сказала я ей. – Тебя зовут Зои, правильно?
– Да.
– Как ты? Испугалась, наверное?
Зои удивила меня своей взрослостью, ответив совсем не по-детски:
– Да, страшно было падать, – сказала она почти без эмоций, но все же всхлипнула.
– Я – Керри.
– Я знаю.
– Откуда?
– Слышала, как тебя звал кто-то.
– А ты, Зои – ты здесь с кем?
– Сама.
– А твои родители? У тебя есть кто-то?
Взгляд Зои сменился – в нем появилось отчуждение и настороженность. Я не хотела, чтобы она отдалялась от меня и поэтому переключилась на другую тему.
– Слушай, я так перенервничала, пока мы падали. Пойдем со мной в кафе – попьем сока?
Зои обрадовалась:
– Пойдем!
Тогда я впервые взяла ее за руку и неожиданно для себя осознала, что обрела близкого человека. Произошло какое-то маленькое чудо: я поняла, что никогда не смогу выпустить ее руку из своей.
Вот дела – я, взрослый человек, нашла себе достойного друга в лице маленькой девочки! Вот шутница эта жизнь!
С тех пор мы стали проводить много времени вместе. После завтрака я обычно находила Зои в лобби третьего этажа, через который, собственно, пассажиры и попадали на борт судна с причала. Зои же в этом лобби привлекал огромный аквариум, в котором жил небольшой осьминог. Малышка ходила вокруг аквариума, не отрывая ладони от стекла, следуя за движениями неведомого существа о восьми ногах.
– Знаешь, кто это? – спросила я, подойдя к ней и присев на корточки.
– Это… нет, не знаю, – смущаясь своего незнания, ответила Зои.
– Как бы ты его назвала? – спросила я.
– Это не он, это она, – заявила мне Зои, слегка нахмурив бровки.
– Откуда ты знаешь? – спросила я, удивившись.
– Знаю и все! – немного рассердилась Зои.
– А как бы ты ее назвала?
– Катапуся! – уверенно сказала Зои.
Я подумала, что наверняка она слышала, как кто-то из иностранцев произнес «октопусс» и переиначила это слово на свой манер. Но позже я убедилась, что Зои была мастерица придумывать названия всем незнакомым вещам. Отсутствие взрослых вокруг нее, которые бы все ей объясняли, дало толчок недюжинной фантазии. Нашей (немного неловко признаваться, что в первую очередь моей) любимой игрой на ближайшие дни стало прогуливаться по палубам лайнера в поисках диковинных предметов, которым мы с Зои придумывали собственные названия.