– Идёмте, Сергей Ильич, от Марии сейчас толку не будет. Дай боги они костюм нормально закажут и платье. – Барон встал из-за стола, бросив салфетку рядом с тарелкой.
– Вам нужна дуэнья? – деловито спросил дед, поднимаясь следом за Соколовым.
– У меня через четыре часа встреча с Павловым. Если ты думаешь, что мне хватит времени и доесть, и пройти через ад первой примерки, и как следует пошалить, то ты меня в последнем явно недооцениваешь, или переоцениваешь во всём остальном. – Ответил я, доедая кашу.
– Женя, тебя не смущает, что за столом присутствует дама? – приторным тоном поинтересовался дед.
– Нет, потому что эта дама видела меня во всяком обличье, и даже без него. И я не ханжа, чтобы завуалировать очевидное, чему вы стали свидетелями, – ответил я в том же тоне. – К тому же, тебя это совершенно не смутило, когда ты свои провокационные вопросы задавал.
Маша покраснела и теперь сидела, глядя в тарелку. Дед посмеиваясь поглядел на неё.
– Не смущайся, Машенька. Привыкай. Тебе придётся жить в доме, полном суровых мужчин, которые и крепкими словами не брезгуют. Да и учиться предстоит среди военных, а там и не такое услышишь.
Они вышли из столовой, я же отложил ложку и посмотрел на Машу.
– Не жалеешь? – она подняла взгляд от тарелки и улыбнулась.
– Нет, – Маша покачала головой. – Знаешь, ты мне сразу жутко не понравился.
– Как я могу не понравится? – я приложил руки к груди. – Ты меня сейчас просто ногами бьешь.
– Вот поэтому, – она рассмеялась. – Самоуверенный кот, твердо верящий в свою неотразимость.
– Ну, так я же кот, – самодовольно усмехнувшись, я откинулся на стуле. – А восемьдесят процентов женщин любят котов только за то, что они коты. Как бы мерзко эти твари себя при этом не вели.
– А ещё двадцать процентов?
– Это собачницы. – Я махнул рукой. – И когда ты изменила мнение.
– Ты меня рисовал. А ведь мы даже не общались. А потом, во время прорыва, когда моя лошадь понесла… Мы целовались… – Она снова посмотрела в тарелку. – Я тогда впервые испытала…
– Я кот, да ещё и художник – убойное сочетание для любой женщины, даже для тех, которые псину любят. Давай на этом остановимся. – Я положил салфетку на стол. Даже не заметил, как она оказалась у меня на коленях. Всё-таки некоторые действия вбиты в подкорку. Тебе на надо помнить о них, они работают независимо от разума. – Ты поела? Тогда поехали. Где ты там мне комнату пыток приготовила. Мне действительно важная встреча ещё предстоит.