– А мне отец сказал, подарит такой в шестнадцать и научит стрелять! – прошепелявил мальчик в очках.
Остальные издали восторженное "ого-о-о!"
Не знаю, почему я обратил на это внимание, просто, если вдуматься на секунду, становилось жутко. В нос ударил запах крови – значит, мы недалеко, Алька говорила, что рядом с тканями находится лавка мясника.
"Зайдешь внутрь?"
– Зачем? Подожду их тут.
Только я хотел прислониться спиной к сухому дереву посреди улицы, как сердце бешено забилось, я не сразу понял почему. Но когда прислушался волчьим слухом, мои руки затряслись от страха и гнева. Сквозь завывание порывистого ветра я услышал… как плачет Мелони…
* * *
– Почему он так долго? Черт! – прикусила губу хозяйка лавки тканей. – Сказал же, что управится быстро, чего там трахать-то?! Пха!
Выждав пару секунд и убедившись, что нет покупателей, Виона прошла в заднюю комнату и спустилась в подвал проверить Альку, которую сегодня загрузила двойной работой.
– Госпожа, я почти закончила, – всего при одной горящей лампе, работая за маленьким столом, молодая на вид девушка выдавала идеально ровные стежки и швы.
– Хм-м-м. – Хозяйка, надев очки, пригляделась к работе, надеясь найти ошибки, но все была сделано очень хорошо. – Кхм, ну, пойдет, но получишь оговоренную сумму, ясно?
– Да; как там Мелони? – Не отрывая взгляд от работы, спросила швея. Иголка с черной ниткой снова проколола ткань.
– А? Нормально, нормально, я же сказала, что присмотрю за ней, нечего меня донимать!
Альке не очень понравилось, как это было сказано, и она хотела проверить сама, но легкий сдвиг эссенции намекнул, кто подошел к зданию, это чувство было ни с чем не спутать. Конечно, первой мыслью было "почему они пришли сюда?", затем "видимо, охота была удачной, я так рада", и последнее – "надо быстрее заканчивать, Клиф и Мелони, наверное, очень устали, нельзя заставлять их ждать".
Алька слегка улыбнулась, и теплые чувства нахлынули на старое сердце.
* * *
– Ай!
Мясник, затащив девочку в дальнюю комнату, кинул её на кровать. Грязные простыни смердели потом и мясом.
– Вот, все для тебя принцесса. – Бэн развел руки в стороны.
"П-почему он не боится? Как же охотники? Или тетя Алька… она должна была уже заметить мое…"
Мелони вспомнила, почему сегодня осталась наверху одна. Ведь хозяйка поручила Альке несоизмеримо много работы на одного человека и пригрозила не выплатить заработанные деньги за два предыдущих дня, если ведьма не успеет перекроить всю ткань.