Глава 4. Байкерская история
Утро выдалось крайне суетным: на базе одновременно собиралось два мощных конвоя.
Первый собирался в Галеру и был помощнее: два пикапа, МРАП и грузовик. Гор собрал своих Когтей – никого лишнего он тащить не хотел, – и сейчас шли последние проверки техники перед дорогой.
Второй, состоящий из Вэла с приданными ему полутора десятками эдвансеров, пока возился на стадии утрясания маршрута: самые подробные карты местности были самыми старыми, чуть ли еще не довоенными, а на новые полагаться было сложно – радиоактивное пятно особого рельефа не имело. Зато с ними ехал сам сэр Ланселот Песчаный, Палач Панцирников – хех, моя вчерашняя шутка зашла ему явно, раз не поленился поменять ник и прозвище. Все-таки наш боевой ИИ во многом – скорее подросток, чем суровый вояка, которого он из себя корчит. Отсюда и подражание мизантропичному мультипликационному роботу, и романтичные названия из романа об Артуре, и частично его поведение с дурацкими шуточками.
Только сейчас я обратил внимание, что уровень Вэла упал до пятьдесят пятого, что означало успешность операции по преобразованию его в игрока. И, похоже, не только его: Гор и Когти щеголяли теми же пятидесятыми уровнями, но их потери были минимальны – прокачались они максимум до пятьдесят пятого. Восстановить утерянное – вопрос одного небольшого рейда во главе со мной или с Ланселотом. Зато теперь можно не беспокоиться о том, что при гибели потеряем бойца с концами: личности проявились у всей команды, их потеря была бы крайне неприятна.
Я поймал себя на мысли, что первый раз в жизни у меня, кажется, есть друзья, за которых я… ну да, беспокоюсь. Не утилитарно, как за сломанный инструмент, а как за личности, с которыми мне было бы интересно вместе иногда пить пиво и воевать. Странное ощущение. Чтобы найти друзей, пришлось стать компьютерным аватаром в вымышленном мире. Такое, блин, чувство, что не только ботов эта аномалия очеловечивает, что ли, но и со мной происходит что-то похожее.
Эрик подошел ко мне неслышно, что было непросто при его росте в два с половиной метра и весом за пару сотен килограмм, и уточнил:
– Командир, когда выдвигаемся? Учти, у меня в строю всего десять человек, остальные останутся здесь – женщины, подростки и раненые. И насколько это вообще разумно – оставлять базу совсем без охраны?