– Это действительно так? – спросил Грег, когда последние молекулы Циник улетучились.
– Что, про балласт? Ну конечно! Да кто бы вообще говорил! Ученые! – Артем фыркнул. – Да назови мне хоть одно значимое открытие, которое они сделали за последние триста лет! Что-нибудь существенное, а не изобретение какого-нибудь очередного тостера. Вот, видишь? Ничего они сами не сделали. Ни-че-го! Менделеев, Тесла, Павлов, Да Винчи… Да что Да Винчи, сам Ньютон. Все оттуда. – Он показал пальцем вниз. – Все видели сон.
– Нет, я про премию.
– А, ты про это…
На секунду он отвлекся на официанта с подносом Мартини.
– Мой бедный друг, ну когда ты, наконец, поймешь простую истину?
– Значит, так? – Грег отмахнулся от официанта. – Премия – фальшивка? Обман?
Артем отпил и зажмурился.
– И где вас таких принципиальных делают? Ну хорошо… Раз уж ты у нас микробиолог, будем говорить по-микробиологически. Смотри, представь, что ты маленькая бактерия. Допустим, бифидобактерия. Ты же ничего не имеешь против бифидобактерий? Я так, на всякий случай спрашиваю. Ну вот и хорошо. Так вот, живешь ты, скажем, в кишечнике какого-нибудь организма, помогая его пищеварению, тихо и спокойно, вырабатывая ферменты, ну или чего они там вырабатывают. Тебе видней. Представил? Ну вот… А теперь скажи, ты зло или добро?
Он выловил оливку.
– Во-о-т. По глазам вижу, что добро. Ты помогаешь этому организму. Ясное дело, ты добро. Ну а кто же еще, да? – Артем рыгнул. – Извини. А теперь представь, что становится вдруг известно, что этот организм, которому ты верой и правдой содействуешь всю свою жизнь, он, скажем… Ну вот, допустим, он цепной червь. Гад какой-то. Паразит. Живет в третьем организме и паразитирует на нем. То есть выясняется, что ты, оказывается, бактерия, помогающая паразиту. Добро, помогающее злу. Ну и кто ты теперь? Плюс на минус дает нам что? А теперь еще раз напряги фантазию. Последний раз, Грег, честное слово. Так вот, представь, что этот третий организм, на котором паразитирует твой любимый цепной червь, тот самый, которому ты так верно помогаешь, переваривая ему пищу, так вот представь, что он, ну, скажем… – Он защелкал пальцами. – Ну, скажем, он Гитлер… Во, точно! Гитлер! То есть теперь ты бактерия, помогающая цепному червю, который паразитирует в Гитлере. И кто ты теперь? А? Во-о-т. Видишь? Нет зла. Понимаешь? Нет! Добра нет. Вообще ничего нет. Есть лишь одна правда. Настоящая. Безотносительная. Абсолютная правда. Как число «пи»… Ну чего ты так смотришь на меня?