Она всегда была застенчивым подростком, стеснялась своего роста, полноватой фигуры и чересчур пышных кудряшек. Да, над ней потешались одноклассники, но родители ее любили и всегда во всем поддерживали, так что она нашла в себе силы не скатиться в яму в переходном возрасте, а стала малыми шагами прокладывать себе дорогу к мечте. Она много читала полезной литературы (так и посадила зрение за книжками), а в соцсетях у нее даже не было профиля. И даже когда все шли на дискотеку, она трудилась все свое свободное время.
А еще, в 25 лет… она была все еще…
– Эй подруга, что случилось? – прервав ее мысли, в курилку вошла Вика.
«…Девственница!» – с грустью подумала Наташа и зажгла вторую сигарету. Вика присоединилась.
– Кстати, ритуал получился, потому что у меня в роду были ведьмы! – грустно улыбнулась Наташа.
Тревожно изучая ее расстроенное лицо, Вика сразу поняла, о чем на самом деле та думала.
– Вот что, подруга, – вздохнула она, выпуская струйку дыма, – бросай ты эту магию – пора уже мужика себе найти! Поверь, всем плевать, что ты всего себя лишила, пока другие наслаждались жизнью!
Наташа кивнула, но ничего не ответила. Докурили молча и отправились в кабинет к Наташе. И тут же вошел Влад. Покосившись на Вику, он аккуратно положил опрятный файл с бумагами на стол перед Наташей. Они встретились глазами, и Влад лучезарно улыбнулся, поправив золотистые волосы.
– Вот, как вы и просили, Наталья Ивановна, – мягко пропел он и тут же быстро глянул на Вику.
– Кажется, мы еще не знакомы? – прищурила глаза Наташа.
Влад тут же протянул ей ладонь, и они скрепили знакомство рукопожатием.
– Владислав Крапивин, – сияя, улыбнулся он. – Ваш новый сотрудник!
– Мне сказали, вы умеете делать сложные проекты, – в глазах Наташи сверкнул интерес и задоринка.
– У вас отличные рекомендации! – взволнованно глянув на Наташу, поддержала Вика. – Надеемся, эти рекомендации себя оправдают.
– Я люблю сложные задачи! – самодовольно ухмыльнулся Влад, демонстрируя ровные белые зубы. – Я оправдаю свои рекомендации в ближайшие сроки. И, может… – тут он слегка запнулся, виновато улыбнулся и понизил голос, – удобнее будет «на ты»?
Наташа и Вика быстро переглянулись и дружелюбно улыбнулись в ответ.
– Я только за! – счастливо выдохнула Вика и незаметно подмигнула Наташе.
– Хорошо, – одобрительно кивнула та, – значит, у меня будет для вас… для тебя такая задача, где ты сможешь себя проявить.