– Стёпка, хватит смотреть в окно, сходи лучше отнеси Марии, Глафире, бабушке Тоне, деду Ивану, ну, в общем, всем нашим гостинцев. Я бы сама пошла, но у сестренки твоей насморк, боюсь, расхворается.
Стёпка спрыгнул с подоконника и несмотря маме в глаза неуверенно прошептал:
– Ма-а-ам, а можно я Лизе тоже гостинчик отнесу? Ну хоть один куличик или яичко какое. Ей же так одиноко.
Мама удивленно подняла бровь и посмотрела в окно:
– Стёп, боязно как-то…
– Мам, ну она же хлеб, муку в твоей лавке покупает, вы же, как бы знакомы. Она же никогда и слова дурного никому не сказала, – Стёпка обнял маму и прошептал еще тише: – Может всю эту историю вообще выдумали? Почудилось может им?
– Степан, нельзя взрослых осуждать!
– Я не осуждаю, а лишь предполагаю, что им могло почудиться. А они вот, Лизу осуждают!
– Не слишком ли ты умный для 12-ти лет? – мама опять посмотрела в окно и, грустно вздохнув, сказала: – Наверное, ты прав. Такой святой праздник. Нужно человека поздравить, – потом она наклонилась к уху и прошептала: – Мне, если честно, тоже её жаль, только давай, пожалуйста, чтобы никто не видел.
Степан плелся по улице с неподъемной корзиной. На площади гремела музыка. Горожане пели, танцевали. Повсюду слышался смех. Все прохожие радостно приветствовали юного Стёпку. Он дарил, по наказу мамы, цветные яички и нарядные куличики, в ответ они угощали его своими сладостями. Корзина от этого не пустела, а напротив прибавляла в весе. К тем, кто не встретился на пути, мальчик заходил домой. Спустя пару часов, он закончил свой обход. Посетил всех, кроме одного дома.
К полудню почти весь город собрался на Ярмарочной площади. Сейчас был самый подходящий момент незаметно поздравить ведьму с праздником. Ужасно волнуясь, Степан отправился к заколдованному дому.
Лиза по-прежнему стояла у калитки, издалека наблюдая за гуляниями. Она не пошла на площадь.