– Да уж, попал ты в переплет – не позавидуешь, – улыбнулся Троян.
– Легко тебе веселиться, – обиделся человек. – А меня всего аж колотит. Умоляю, дай верный совет: как спастись? Вся надежда – на твое вещее слово.
– Что спасать будем – тело или душу?
– А нельзя ли и то, и другое? Чтоб их не разделять.
– Не намерен же ты жить вечно?
– А почему бы и нет? Если б ты только знал, сколько народу ко мне самому обращалось за вечной жизнью. И холопы, и бояре готовы были отдать все, чем богаты. Расстаться с самым любимым и дорогим, лишь бы избавиться от страха смерти.
– И что ты им отвечал?
– Я давал им надежду, ведь за ней они и приходили. Разумеется, брал свою скромную плату. Ну, может быть, не такую уж скромную. Но оно того стоило. Просители уходили с покоем и счастьем, а за них никаких денег не жалко.
– А теперь встань на их сторону и сам дай совет: стоит ли обращаться к такому же колдуну?
– Никогда! Объегорит, и совесть не шелохнется.
– Вот ты и подал совет сам себе. Представь, что ты превратился в доброго советчика. Что бы ты им объяснил?
Немил призадумался.
– Я сказал бы, что еще никто в нашем мире не видал вечной жизни, – с горечью произнес он. – Что это сказка, которой потчуют легковеров, чтобы раздеть догола. Потерявшие совесть обманщики продают эту сказку ради наживы. Кто поверит им – тот просто лопух.
– Видишь? Ты и сам сумел во всем разобраться. Мог бы меня не искать – достало и своего разума.
– А как же душа? – вскричал Немил. – Ведь если есть боги, то и рай для души тоже должен где-то открыться. Пусть спасти тело и не удастся, но душу-то сохранить можно?