– Так я бесплатно, – озадаченно произнесла невидимая собеседница. – Не дура, догадалась, что при деньгах в такой дыре ночевать не станет никто. Нет, безусловно, может, но, будьте здоровы, вы не очень похожи на такую.
Вальканта сомневалась недолго. В ее совсем запущенном случае выбирать не приходится. Столкнувшись с подобным впервые, всерьез опасалась протянуть, чего доброго, ноги от странной и подозрительной простуды.
Она обошла лужу ровно под мостом, вылезла наружу.
Оказалось, что ее фантазия почти не ошиблась. У края моста стояла человеческая девушка среднего роста с темно-каштановыми волосами. Разве что Вальканта думала, что обладательница такого красивого голоса будет младше. Здесь же, кажется, постарше нее самой.
Ее тем временем окинули удивленным и смущенным взглядом. Незнакомка с корзинкой в руках, полной какой-то снеди, замялась.
– Простите, что рассматриваю столь пристально, – начала неуверенным голосом та. – Но мне показалось, что вы, будьте здоровы, простужены.
– Мне тоже так кажется, – согласилась Вальканта, вытирая нос рукавом.
– Но ты же… Ой, простите, вы же ледяная таали. Простите еще раз. Будьте здоровы. Но ваш народ, кажется, не болеет?
– Болеет, – не согласилась Вальканта, которой уже до чертиков надоело чихать. Идиотское состояние, от которого в груди что-то болит и чуть поскрипывает. – Но не простудой. Мне, кажется, посчастливилось стать первой, кого постигла столь печальная участь. Преотвратное чувство, скажу я тебе. То есть вам.
– Можно на «ты»! – обрадовалась незнакомка.
– Прости, – вяло улыбнулась Вальканта. – У меня дома было принято общаться просто.
– Как же тебя угораздило так? – незнакомка указала на дорожку и первой зашагала в нужном направлении. Поминутно останавливалась и поджидала чуть пошатывающуюся фигуру, которую явно сотрясала дрожь. Бледная кожа выглядела совсем белоснежной. – Здесь недалеко осталось. Я всегда с рынка кратчайшим путем хожу.
– Наверное, переход меж мирами сказался. Или нахождение там подорвало здоровье. Не знаю.
– Там? Где – там?
– Тандер Сакт.
– Так ты?! – девушка встала столбом, в изумлении уставившись на нее. Вальканта устало смотрела в ответ. Наверное, в ее мутных глазах отразилось что-то, отчего девушка встрепенулась и заторопилась. – Идем-идем, тут чуть-чуть осталось.