Липкая жижа неприглядного зеленого цвета с какими-то черными прожилками была готова спустя полтора месяца. Вальканта с сияющим лицом стояла на пороге дома швеи. Айхула с сомнением косилась на жбан в ее руках. Запах из-под едва приоткрытой крышки шел настолько тошнотворный, что недавний обед пытался подкатить комом к горлу.
– Ты уверена, что это то, что нужно? – с сомнением произнесла Айхула, когда они в доме подошли к железной бадье среднего размера. Невольно преградила путь рукой. – Не могла ошибиться? Ткань хорошая. Жалко будет.
– Не волнуйся, Айхула, так должно быть, – в десятый раз произнесла ободряющим тоном Вальканта. – Запах потом выведем. Иначе ткань испортим. Не волнуйся, я уже готовлю раствор. Завтра будет готов, принесу. Тебе только сутки потерпеть. Справишься?
– Дверь закрою. Я о другом, – невысокого роста пухленькая женщина с добрым лицом засунула свой нос в жижу, куда Вальканта только что опустила светло-лимонного цвета полотно. Кажется, даже запах ее не так смущал, как интерес другого рода.
– Тебе понравится результат, обещаю, – заверила швею Вальканта. Толстой палкой утрамбовала ткань в жижу, чтобы укрыло все без остатка. Выпрямилась, убрала прядь от лица за ухо. – Ну, вот. Осталось совсем чуть-чуть.
– Это только начало, – не согласилась с ней Айхула.
– Начало твоей работы, – кивнула Вальканта. Бросила последний взгляд на плавающее в неприглядной массе нечто и надвинула крышку. – Со своей я почти закончила.
Ткань вымачивалась в мерзко-выглядящей жиже сутки. Потом ее прополоскали раз пять. Затем отправили плавать в растворе, нейтрализующем отвратительный запах. Айхула с сомнением смотрела на темно-зеленое склизкое нечто, чем стала после всех проделанных процедур некогда прелестная невесомая ткань.
Просушка заняла еще сутки. Когда Вальканта зашла в гости для того, чтобы узнать, как идут их дела, на ней буквально повисла швея и засыпала вопросами. Недоуменную девушку утащили во внутренний двор, где указали на растянутое между столбиками полотно.
– Как? Как такое возможно?! – недоумевала Айхула, не в силах сдержать эмоции. – Ведь такой ужас был! Думала, все, испортили ткань. А тут как подсыхать начало, так такая красота проступила. А сейчас, ты посмотри, что за чудо!
Посмотреть в самом деле было на что. Вальканта с удовольствием изучала блестящую ткань, которая напоминала жидкий изумруд. Она переливалась и блестела в солнечных лучах россыпью самоцветов. Но больше всего поражала взгляд смена оттенков. Будто невидимый взору художник постоянно помешивает и перекрашивает ткань. Но это было невозможно. Краска высохла! И это поражало Айхулу сильнее всего.