Методыка правядзення гіпнозу ў лячэбных мэтах вельмі разнастайная. Многія карыстаюцца пасамі, якія праводзяцца паблізу асобы гипнотизируемого, ці лёгкім пагладжваннем асобы і цела. Іншым прыёмам з'яўляецца доўгі фіксаванне позіркам бліскучага прадмета. Асноўнай методыкай варта лічыць слоўнае выкліканне уяўленняў аб развіваецца дрымотнасці. Пры гэтым метадзе спакойным, роўным, манатонным голасам пераконваюць хворага, што ён засне, што яго хіліць да сну, што ён засынае.
Словы гіпноз і гіпнатызм абодва паходзяць ад тэрміна нейрогипноз (нервовы сон), усе яны былі прыдуманы Эцьенам Феліксам д'энен дэ Кювилье ў 1820-х гадах. Тэрмін гіпноз паходзіць ад старажытнагрэчаскагаypπνος hypnos, "спаць", і суфікса-ωσις-osis, або адypπνόω hypnooō," усыпляць " (аснова ад аарыста hypnōs-) і суфікса-is. Гэтыя словы былі папулярызаваны ў англійскай мове шатландскім хірургам Джэймсам Брэйдам (якому іх часам памылкова прыпісваюць) прыкладна ў 1841 годзе. Брэйд засноўваў сваю практыку на метадзе, распрацаваным Францам Месмерам і яго паслядоўнікамі (які называўся "месмерызм" або "жывёльны магнетызм"), але адрозніваўся сваёй тэорыяй адносна таго, як працуе працэдура. На Русі ў старажытнасці гіпноз называўся» чары«, а загіпнатызаваныя людзі называліся» зачараванымі «або»зачараванымі".
Абат Фарыя, каталіцкі манах, быў адным з піянераў навуковага вывучэння гіпнозу, працягнуўшы працы Франца Месмера. У адрозненне ад Месмера, які сцвярджаў, што гіпноз апасродкаваны "жывёлам магнетызмам", Фарыя верыў, што ён працуе выключна дзякуючы сіле выклікання. Неўзабаве гіпноз пачаў знаходзіць свой шлях у свет сучаснай медыцыны. Выкарыстанне гіпнозу ў галіне медыцыны стала папулярным дзякуючы хірургам і тэрапеўтам, такім як Эліётсан і Джэймс Эсдейл, і даследчыкам, такім як Джэймс Брэйд, якія дапамаглі раскрыць біялагічныя і фізічныя перавагі гіпнозу. Паводле яго прац, Брэйд пачаў чуць паведамленні аб розных усходніх медытатыўных практыках неўзабаве пасля выхаду яго першай публікацыі аб гіпнозе, Нейрипнологии (1843). Упершыню ён абмеркаваў некаторыя з гэтых усходніх практык у серыі артыкулаў, азагалоўленых магія, месмеризм, гіпнатызм і г.д., з гістарычнай і фізіялагічнай пункту гледжання. Ён праводзіў аналогіі паміж уласнай практыкай гіпнозу і рознымі формамі індуісцкай ёгічнай медытацыі, і іншымі старажытнымі духоўнымі практыкамі, асабліва тымі, якія ўключаюць добраахвотнае пахаванне і ўяўную спячку чалавека. Цікавасць Брэда да гэтых практык вынікае з яго вывучэння Дабістан-Мазахіб, "Школы рэлігій", старажытнаперсідскага тэксту, які апісвае шырокі спектр усходніх рэлігійных рытуалаў, вераванняў і практык. Хоць ён цалкам адхіліў трансцэндэнтальную або метафізічную інтэрпрэтацыю, дадзеную гэтым з'явам, Брэйд прызнаў, што гэтыя апісанні ўсходніх практык пацвярджаюць яго меркаванне аб тым, што эфекты гіпнозу могуць быць выраблены ў адзіноце, без прысутнасці каго-небудзь іншага (як ён ужо даказаў да ўласнага задавальнення эксперыментамі, якія ён правёў у лістападзе 1841 года); і ён бачыў карэляцыі паміж многімі" метафізічнымі "ўсходнімі практыкамі і яго ўласным "рацыянальным" нейрогипнотизмом, і цалкам адхіліў усе цякучыя тэорыі і магнетычныя практыкі месмеристов.