– И водка осталась, и уха. Идите к костру.
Он выпил остатки, закусил. Посмотрел под берег.
– Твой-то где?
– Ушёл в город.
– Сети проверил? Есть рыба?
– Есть.
– А я сегодня без рыбы. Обычно ночью сплавляюсь по этому сплаву.
– И как?
– Ловится. Килограммов по сорок-пятьдесят всегда имею.
– Чем ловите?
– Скажу, только ты того – никому.
Я кивнул.
– Стень я сажу только на верхний поводок, без ряжа. Низ по дну идёт. Всю рыбу подряд выгребаю. Давай тебе сделаю такую?
– Нет, спасибо, я привык к своим.
Он остался, а я ушёл.
Валера после этого раза больше на лодочной станции не появлялся, а саму лодку вскоре продал.
В это лето рыба в сети шла косяками. На рыбалку ходил я не для того, чтобы выловить как можно больше рыбы, а для интереса. Если за ночь ни разу не зацепил сеть и поймал рыбу – такое счастье было! При хорошем улове раздавал её уже на лодочной станции сразу по прибытии с рыбалки. Родственникам, знакомым, друзьям.
Рассказами о рыбалке делился со своим начальником, Викуловым.
Он всё просил:
– Геннадий Евгеньевич, вы так увлекательно рассказываете! Возьмите меня с собой.
Так повторялось много раз, но когда дело доходило до поездки, у него находились неотложные мероприятия.
Наконец в середине августа он решился.
– Геннадий Евгеньевич, мы тут с Юрченко, председателем обкома профсоюза, наконец решили с жёнами пойти с вами на рыбалку, посмотреть, как у вас это получается.
– Когда?
– Как скажете.
– Давайте сегодня. Сегодня у нас пятница. Уйду пораньше с работы. Мы с женой вас будем ждать на берегу санатория «Геолог», около островов.
– «Геолог» знаю, остров – нет.
– Острова необязательно. Потом увидите.
В назначенное время мы с Любовью Афанасьевной на моторной лодке были на месте, ждали гостей. Через час, ближе к вечеру, они приехали на «Волге». Установили на берегу стол, развели костёр, перекусили, выпили. Я не употреблял. Темнело, пора было идти сплавляться. Из желающих в лодку сели я и Пётр Прохорович. Остальные остались на берегу.
На моторе доплыли до Речкино. Я связал две сети: шестидесятку и семидесятку. Пётр Прохорович встал за вёсла.
Опыта у него не было, но под моим руководством сети поперёк реки поставили.
Ночь была тёмной, мы сплавлялись уже долго, зацепов не было, но и поплавки стояли в воде, не колыхаясь. Уже прошли Салаирку (сплавлялись часа два), подплывали к островам посередине реки, а рыбы так и не было.