При этом, головы девушек стригли, а волосы бросали в костер.
Это означало, что часть плоти они отдают богине семейного очага – Сурт, для продолжения и восполнения своего рода.
В заключение, на девушек надевали белые поясные ремни, с ножом в ножнах.
Ондрий и Алмакай насторожились. Волнение их было не случайным.
На крутом берегу реки– каменном откосе, куда они приблизились, стояли звереголовые.
Их количество было столь велико, что простирались они от видимого края откоса, с левой стороны, до видимого края откоса, с правой стороны.
Расстояние между ними было в двадцать прыжков звереголового.
Они издавали воинственный крик и жестикулировали руками. На руках у них были толстые палки, которые, то подымались, то опускались движением рук.
– Слушай меня Ондрий! – прокричал Алмакай сквозь шум воинственных звереголовых – потихоньку, не спеша отходим к реке. Входим в воду и плывем на противоположную сторону реки.
На коней садимся передом – назад. Держим на изготовке лук и стрелы.
При приближении звереголовых к нам, пускаем стрелы на них.
–Понял тебя, старший брат – ответил Ондрий.
Постепенно, не тревожа коней, они пересели на них, передом назад. А самих аргамак направили к противоположному берегу.
Аргамаки не боялись течения реки и поплыли к противоположному берегу. Были приучены к этому.
Звереголовые поздно спохватились.
При пронзительном гортанном сигнале вожака они бросились к берегу реки с такой скоростью, что песок под ними стал плывуном, а небо – бесящимся самумом.
На них полетело огромное количество толстых палок из дуба, сосны и других пород дерева.
Алмакай и Ондрий защищались от них, достав щиты из толстых кож буйвола, высушенных на солнце, но необработанных.
Они были, как панцырь черепахи, и отражали палки.
Но спускаться к воде и плыть за ними звероголовые не решались. Вероятно на то были причины.
Течение реки тащило коней вниз.
Они плыли навстречу течению, приближаясь к противоположному берегу.
Наконец кони выбрались из воды.
Уставшие, но держащиеся на ногах, они готовы были нести всадников и поклажу дальше.
Видя, как кони тяжело дышат, Алмакай и Ондрий слезли с коней и пошли рядом с ними не спеша.
С противоположного берега еще были слышны пронзительные крики звереголовых.
Но им было уже безразличны телодвижения недругов.
Они думали о предстоящем возврате домой – на земли своих родовых племен.