– Чтобы ухаживать за цветами.
– Да брось ты – на пианино бацать!
Он «пробежался» по воздуху пальцами, словно по невидимым клавишам. Убедительно, но музыка меня никогда не интересовала.
– В общем, я двадцать лет выводил этот гибрид. Если утром будет пахнуть кофе, а вечером – медом, мы точно займем на выставке первое место.
– И тогда вы будете счастливы?
– Чего? Какое счастье в мои годы? Нет, я… буду знать, что не зря жизнь прожил.
– Простите, но вы уже вывели столько новых гибридов. И Эрме ваши цветы нравятся.
– Это все не то. Тебе не понять. Да неважно, лирика это все. Что ты знаешь о скрещивании орхидей? – спросил Рик.
– С одной на другую переносят пыльцу, затем вырастает коробочка с семенами.
– Ну вот! – развел он руками. – А хотели денег содрать. Показывай.
– Что именно?
– Вот две орхи. Опыляй.
– Но у меня нет таких инструкций.
– Что за ерунда?
– Нужна специально обученная нейросеть. Вы дадите доступ в интернет для ее покупки?
– Его отключили! Еще и за программу платить!
Его сердце сбивчиво колотилось. Сахарный диабет не шутки. Рик постоянно носил инсулиновую помпу-дозатор, которая регулировала уровень сахара в крови, но не всегда поспевала за перепадами настроения. Это невыносимо, когда самый близкий человек увядает, становится раздражительным и несчастным. Тем более, когда цель твоего существования, твое собственное счастье зависит только от него.
– Рик, у вас аритмия.
– Отвали!
Он оперся руками на стол и какое-то время часто и громко дышал.
– Слушай, какие еще варианты? – спросил он.
– Можем попробовать функцию обучения. Правда, должен предупредить, она не гарантирует результат.
– И что делать?
– Показывайте, объясняйте.
– Мучайтесь, унижайтесь, – передразнил он. – Мало тебе заменить старика, так ты еще и издеваться вздумал?
– Что вы, я лишь предложил.
– Предложил он. Ладно, попробуем.
Он выставил перед собой руку. Его пальцы подрагивали. Я в точности скопировал движение.
– Трясучку-то убери. Вот так. Держи пинцет, крепко держи! – он подошел к столу с розовыми орхидеями. – В центре цветка есть маленький лепесток, его нужно оторвать.
Рик наклонился к цветку, сосредоточенно сопел и целился лапками пинцета в остроконечный лепесток, борясь с дрожью в руках. Наконец, он схватил лепесток за кончик, отделил и перевернул. В маленькой шелковистой чашечке, словно в ладошках, приютились два миниатюрных, не больше капель росы, оранжевых шарика.