По дороге в лагерь Зиа изложила Ровендеру суть своей дилеммы.
– То есть пилот Хейли утверждает, что тебя не пустят в человеческую деревню, Новую Аттику, если ты не найдешь омнипод? – уточнил он.
– Типа того, – хмуро буркнула Зиа, пиная в стороны камни, попадающиеся ей на пути.
– А какое у тебя вообще сложилось впечатление об этом человеке? – поинтересовался Ровендер на входе под сломанную арку, где была их стоянка.
Зиа медлила с ответом – главным образом потому, что толком не понимала, какое же у нее сложилось впечатление.
– Ну, он ничего, кажется… Я не знаю, – сказала она в конце концов, крутя бусину, вплетенную в одну из косичек. – В смысле, он прилетел сюда только затем, чтобы спасти нас и отвезти в город, так ведь? И в то же время отправляет меня искать омнипод, закопанный где-то в пустыне, кишащей песчаными снайперами. Почему нельзя просто улететь? – Она с шумом вдохнула.
Ровендер остановился и, взяв Зию за подбородок, внимательно вгляделся в ее лицо своими синими глазами.
– Зиа, я понимаю твое замешательство. Не всегда просто постичь дух другого, особенно если не знаешь, куда смотреть.
– На вид он вроде милый, – сказала Зиа. – Если не считать чумазости, конечно.
– Нет, нет, нет. Я не об этом, – ответил Ровендер. – Когда мы впервые встретились, я понятия не имел, что о тебе думать. И скорее всего, у тебя были такие же сомнения на мой счет?
– Ты на меня накричал и отобрал омнипод.
Ровендер расплылся в улыбке:
– Признаюсь, я принял твой прибор за некое оружие.
– И потом все талдычил, что тебе надо уходить и что я сама по себе, – продолжала вспоминать Зиа. Ее тон стал задумчивым. – А потом ты остался. И помог мне. И помог Матр. Я бы не выжила здесь без тебя.
– То есть, Зиа Девять, порой надо смотреть не на то, что говорят, а на то, что делают. Смотри и наблюдай. Так проявляется истинная природа. Понимаешь?