– Записка при вас?
Девушка подала мне листок, сложенный пополам. Раскрыв его, я разочарованно вздохнула – старый трюк, текст составлен из газетных вырезок. Почерк мог рассказать многое о своём хозяине. Что же, умно.
«Принеси в Демостр, к разрушенной часовне в третий день пятого месяца пять тысяч гронгов и получишь свою сестру живой, не успеешь – пеняй на себя!»
Пять тысяч гронгов?! Да это же целое состояние! Даже у меня нет столь внушительной суммы! Странно всё это, очень странно!
Вероятно, мои эмоции явственно отразились на лице, девушка смотрела так жалостливо, а слёзки вновь покатились по милому личику.
– Вы не возьмётесь за дело?
– Возьмусь, – вздохнув ответила я. Даже несмотря на явное отсутствие материальной выгоды.
Девушка просияла в ответ и, соскочив с кресла, бросилась обнимать меня. Я даже не успела среагировать, пришлось поглаживать клиентку по спине и лепетать что-то успокаивающее. Радостная девушка уже засобиралась уходить.
– Прошу не торопиться, нам с вами ещё предстоит записать все обстоятельства исчезновения, все мелочи, что сможете припомнить, – остановила я клиентку.
Девушка покорно вернулась на место. Я потратила ещё несколько часов, восстанавливая хронологию событий, произошедших до исчезновения Виктории. Мария, а именно так звали мою вечернюю гостью, работала в таверне подавальщицей, Виктория же на хлеб зарабатывала, работая в овощной лавке. Записывая адрес жительства, отметила про себя, что дело очень странное. Видно же, что девушки еле сводят концы с концами, для чего было похищать, если заведомо известно, это семейство не располагает большими деньгами?
Если только у девушек случайно не оказалось какой-нибудь ценной реликвии, истинную стоимость которой не осознавали сёстры. Сразу пометила данную мысль, нельзя сбрасывать такой вариант со счетов. Собрав всю необходимую информацию, я распрощалась с Марией и заторопилась домой. Чарльз уже верно беспокоится.
В доме кружили восхитительные ароматы. Облизнувшись, сняла плащ и направилась в столовую. Чарльз расставлял ужин и совершенно меня не заметил. Подкралась и обняла возлюбленного. Молодой человек вздрогнул.
– Любовь моя, так ведь можно человека и заикой на всю жизнь сделать! – Чарльз уже заключил меня в объятия. – Как прошёл твой день? Что-то случилось в агентстве? Ты сегодня очень поздно, я даже успел приготовить ужин.