– Кроме этого, – прошептал я и присел на корточки, оставив над оградой только голову. – Обалдеть, что это за чертовщина…
– Смотри, на поляну ведёт дверь с той стороны, – Маркус указал на противоположный корпус. – Похоже, Шелли держали там, поэтому мы не могли найти её след. Возможно, она вообще из зала ожидания сразу пошла каким-то другим путём.
– Скорее всего, – согласился я. – Предлагаешь спуститься и поздороваться?
– Да. Мы не должны привлекать внимание.
Я кивнул, выпрямился, и мы быстро пошли через переход в соседний корпус. Но стоило нам войти внутрь, как путь тут же преградили два охранника с алебардами, которые перекрестились прямо у нас перед носами.
– По какому вопросу вы желаете пройти в женскую половину храма? – сухо поинтересовался писклявый и очень полный жрец, который вышел из-за одного из охранников.
Я кашлянул и попытался тоже говорить высоким голосом:
– Сообщение для мисс Мишель Миллерс.
– Вы знаете правила, – пропищал толстенький жрец. – Подтвердите своё право на вхождение в царство женщин.
Я искоса бросил взгляд на Маркуса, но тот выглядел не более понимающим.
– Простите? – осторожно переспросил я. – Разве мы уже не подтверждали своё право войти?
– Поднимите рясы, господа!
Сказать, что я охренел – ничего не сказать. Под рясой у меня всё чесалось от колючей шерсти, и кроме неё на мне не было даже нижнего белья.
– Если не хотите демонстрировать физические признаки, я вынужден воспользоваться артефактом.
– Каким артефактом? – пропищал Маркус. – Мы тут новенькие и не очень привыкли к местным правилам.
Жрец нахмурился и потянулся доставать что-то из мешочка, который висел у него на поясе.
– Артефактом, который подтвердит, что вы прошли полный путь посвящения и смирения, братья мои.
И тут до меня дошло. Человеческие жрецы, которых принимали в Верхний Храм, проходили обязательную кастрацию, тем самым подтверждая свою безграничную любовь и преданность Праматери. Это защищало прислужниц от любых поползновений. И если нас решили проверить на этот счёт с помощью магии, то…
– Бежим! – рявкнул я и бросился обратно в дверь, что вела к переходу. А оказавшись в нём, почти не думая, прыгнул вниз прямо на поляну, где всё ещё находились три девушки.
Они завизжали. Шелли, конечно, могла знать, что нас с самых первых тренировок учили падать с большой высоты, правильно группироваться, делать перекат – но она не могла ожидать такого появления. Я здорово отбил себе плечо, но вполне успешно вскочил на ноги через секунду. А ещё через пару мгновений рядом со мной так же приземлился Маркус. Я успел смягчить его падение порывом ветра, и тот даже не ушибся.