– Так значит, вечером тебя не ждать?
– Не ждать. За вещами зайду как-нибудь потом.
– Жаль. Я вроде как уже привык к тебе.
Я усмехнулся и толкнул дверь, ведущую на второй этаж академии.
В аудитории, где должна была проходить пара по совмещению стихий, меня встретили так, будто я был вернувшимся с войны солдатом. Вернувшийся с несправедливой войны с победой солдатом. Или, по меньшей мере, как только что завоевавшего звание всемирного чемпиона.
– Маркус! – взвизгнула Синтия и первой бросилась мне на шею и расцеловала обе щёки, после чего ткнула пальцем в одну из них: – Ты когда вообще брился последний раз? Я все губы расцарапала!
Действительно, когда? В день последнего матча. А потом сообщение от Шелли словно выбило землю из-под моих ног и всё казалось слишком незначительным, чтобы уделять хоть какое-то внимание.
Девчонки висли на мне по очереди, а когда, наконец, чуть отступили, парни один за другим тянулись пожать мне руку.
– Ну ты даёшь, бро. Мы уже и не ждали тебя.
– Реально что ли бои без правил? Ну ты чума!
– Как интересно, – протянула малышка Лу. – Два таких события за один день. Сначала человечка эта объявилась, а теперь Маркус вернулся…
– Какая человечка? – удивился я. В Академии Золотых не сильно много было людей, всего по одному на поток, и только Шелли среди них была девушкой.
– Да мы сами не поняли, только слухи ходят, что якобы сегодня в ректорат приходила какая-то человечка и выпросила выдать ей пропуск как вольному слушателю.
– Это как? – нахмурился я.
– Вроде как она не будет числиться адепткой, но сможет посещать все занятия, какие захочет.
– Странная какая-то, – успел пробормотать я, прежде чем услышал звонок, оповещающий о том, что пара началась. Все неохотно пошли по своим местам, продолжая комментировать моё внезапное появление, а Синтия, взяв меня за руку, потащила с собой к одной из последних парт. Чуть не силой усадив меня на стул, она прильнула к моему плечу.
– Я так по тебе скучала, – прошептала драконица.
– Мы же на днях только виделись. К тому же, я в курсе, что ты встречаешься с Гурсо.
– Ривиан… Самовлюблённый дурак. К тому же, он почти на десять лет меня младше.
– Я бы не считал, что это камень в его огород. Скорее уж наоборот.
Синтия скорчила недовольную мину и снова ткнула меня пальцем в щёку.
Я бросил на неё короткий взгляд. Мне никогда не нравилось её слишком напористое поведение, и потому сколько она вокруг меня ни ходила, старался её избегать, как и всех её подружек. Но сейчас попытался посмотреть на неё серьёзно. Выходка Шелли здорово разозлила меня, а показывать своего огорчения я не собирался. Новая девушка могла бы помочь мне поддержать имидж.