Индийскими мотивами была наполнена русская культура, Индия будоражила воображение русских людей, им казалось, что ответы на их важнейшие вопросы могут прийти именно оттуда. Хорошо об этом сказал Константин Бальмонт, написавший такие строки: «Я полюбил индийцев потому, что в их словах – бесчисленные знанья…» И неважно так это или не так в действительности, важно то, что на этой идее возникло нечто новое, по-своему дающее ответы на самые важнейшие вопросы бытия.
…Так в вечность льются дни и годы [2]
…вся прекрасная Индия, позволь ещё раз послать тебе привет за всё то влекущее и вдохновляющее, которым наполнены твои и луга, и рощи, и старинные города, и священные реки, и великие люди.
Н. Рерих
В поэме «Маяковский начинается» Николай Асеев так писал о Велимире Хлебникове:
Словно в кристалл времена разумея,
он со своих
недоступных высот
ведал —
за тысячу
до Птолемея
и после Павлова
на пятьсот.
Сложная и великая эпоха, за которой начинался новый этап переформатирования стран и народов, включала в активную общественную жизнь людей, способных выстраивать образы будущего на основе анализа обстоятельств прошлого – особого рода глашатаев нового мира, организованного на обновлённой этике и подчинённого иной логике социального развития. К таким людям, бесспорно, принадлежал и Николай Рерих, художник и мыслитель, создатель учения о «Живой Этике» и автор нескольких тысяч работ, на которых запечатлены картины величия Природы, Мира и Человека.
Родился Николай Рерих в Санкт-Петербурге, в 1874 году. Отец Николая, видный нотариус, не получивший в своё время должного юридического образования, хотел видеть сына исключительно на юридическом поприще, желательно в качестве преуспевающего адвоката. Путь к такой карьере обыкновенно проходил через два важнейших этапа: хорошая классическая гимназия и Санкт-Петербургский, Казанский, Московский или Дерптский университет. В качестве первой ступени образования была избрана частная гимназия Карла Мая. Гимназия отличалась строгим подбором преподавательских кадров: на должности учителей назначались исключительно высококлассные специалисты, к которым помимо чисто профессиональных качеств, предъявлялось требование соблюдения главного девиза школы: «Сперва любить – потом учить».
Гимназисты делились на два отделения: латинисты, более склонные к гуманитарным областям знаний, и нелатинисты – воспитанники, более расположенные к освоению естественнонаучных дисциплин. Николай Рерих, разумеется, входил в число первой группы. Причём к латинистам юный гимназист был отнесён не только по формальным признакам – гуманитарным знанием он был увлечён по-настоящему.