– Вот, попей. – Нина с благодарностью кивнула и, взяв стакан дрожащими руками, сделала пару глотков. – Давай температуру померяем, – сказал Игорь, ставя стакан на место и беря лежащий рядом градусник. Когда Нина вернула его Игорю, тот показывал 38,9. «Да когда уже собьётся эта чёртова температура», – подумал Игорь, беря с подоконника упаковку “ибупрофена” и выщёлкивая таблетку из блистера.
Когда Нина снова заснула, он поднялся и пошёл на кухню. Лампочка внутри холодильника залила жёлтым светом тёмное помещение. Игорь взял коробку молока и отпил прямо из неё. Нина бы такого не одобрила, но сейчас её рядом не было. Она болела уже месяц. После того как её выписали из больницы, где она якобы пошла на поправку, Нина снова слегла с гриппом, и врачи просто рекомендовали постельный режим и стандартные препараты от гриппа и ОРВИ. Повезло ещё, что Игорь работал на дому и мог ухаживать за женой.
Когда Игорь ставил коробку на место, его взгляд упёрся в призывно поблёскивающую, полупустую бутылку коньяка. «Ну нет, не ради этого я так долго пить бросал, чтобы сейчас попусту сорваться.» Игорь всё ещё помнил свои пьяные дебоши и кухонный бокс, из-за которого его бросила первая жена. И ещё он помнил, как Нина его поддерживала и помогала ему бросить пить. Сейчас он пил только по праздникам, зная свою меру и тут же ложась спать. Но Игорь знал, что стоит начать пить просто так – и всё покатится к чертям. Но, с другой стороны, он слишком устал, устал ухаживать за больной женой, устал работать и переживать. Игорь захлопнул дверцу холодильника, ему вдруг стало стыдно за эти мысли. Нина бы никогда так не подумала, она всегда была готова ему помочь. Всегда.
Игорь тихо прошёл в спальню и аккуратно, чтобы не разбудить жену, улёгся на диван. Вроде бы она уже не такая горячая, значит, таблетки действуют. Это хорошо. Засыпая, Игорь думал о жене и о бутылке коньяка в холодильнике. Он искренне любил Нину и не хотел бросать её больную, Игорь вообще не хотел её бросать. Но он и правда слишком устал от всего этого.
3
Игорь проснулся от громкого стука. Кто-то поставил на столешницу косметического столика бутылку коньяка, рядом с ней уже красовалась тарелка с дольками лимона. Игорь непонимающе взглянул на незваного гостя, сервировавшего стол. Это был высокий, худой мужчина, одетый в чёрный фрак и чёрную сорочку с белой бабочкой. Каблуки его лакированных туфель глухо стучали по линолеуму, а на руках были белые перчатки. Самым странным, даже жутким было его лицо. Вытянутое, с высоким лбом, абсолютно белое, за исключением разве что губ и пространства вокруг глаз, словно бы незнакомец нанёс грим. Глаза его тоже были странными – они были белыми, только радужка была темнее склеры. И никаких намёков на зрачки, даже маленьких точечек или пятен – ничего. Просто белые глаза с сероватой радужкой без зрачков. Это был тот самый жуткий фокусник из Нининых кошмаров, которые мучили её весь месяц на протяжении болезни. Как его там звали? Мистер…