Нет, голова не была оторвана или отгрызена кошкой. Голова была отрублена. Кожа с белыми перьями, почти не измазанными кровью, оттянулась к плечам, оголяя красный обрубок шеи – с мышцами, жилами, белеющими позвонками. И судя по тому, что под птицей было сухо, а перья сияли белизной, отрубили птице голову не здесь.
Вот этому белому голубю отрубили голову и выбросили его.
Алиса в ужасе посмотрела на мужиков.
Они продолжали разговаривать, не обращая внимания ни на неё, ни на птицу.
Алиса поравнялась с ними и, опустив взгляд, быстро прошла мимо.
Теперь не нужно было спешить к ветеринарному врачу, не нужно было уплотнять график и сокращать общение с родителями. Но это не принесло облегчения. Наоборот, Алиса расстроилась. Она уже сроднилась с птицей. Почувствовала себя нужной. Она уже в мыслях начала заботиться о слабом, беззащитном создании и вдруг вот так всё закончилось.
В горле Алисы стоял ком. Но слёзы не успели подкатить к глазам – тропинка влилась в тротуар, и через несколько минут уже Алиса стояла рядом с дверью подъезда и жала кнопку домофона.
– Кто? – послышался из динамика голос мамы.
– Я, – ответила Алиса.
– У тебя ж есть ключ! – удивилась мама.
Но сигнал, означающий, что замок открыт, раздался сейчас же, и Алиса потянула тяжёлую дверь. Уже в подъезде, поднимаясь по лестнице, ответила маме, не думая о том, что та её не слышит:
– Я забыла про ключ…
Расстроенная Алиса забыла не только про ключ, но и про лифт. Вспомнила про него лишь на третьем этаже, когда от нагрузки сбилось дыхание. Но родители жили на пятом, поэтому Алиса не стала вызывать кабину, а просто сбавила темп.
Дверь в родительскую квартиру была приоткрыта – мама оставила для дочери.
Едва Алиса щёлкнула замком, как в коридор вышла мама с полотенцем через плечо.
– Пешком что ли поднималась? Молодец! А я вот никак не соберусь. Всё-таки развращают нас удобства. Привет, дочунь! Разувайся, проходи, сейчас папа придёт и чай пить будем, – выпалила мама, подошла, обняла Алису, чмокнула её в щёку.
– Приве-ет! – протянула Алиса, подставляя щёку для поцелуя, и добавила: – А где папа?
– Ушёл в магазин за пирожными. Сейчас придёт, – ответила мама.
– Пирожные? – возмутилась Алиса. – У него же лишний вес!
– Ну… он захотел тебя побаловать.
– Себя он захотел побаловать. – Алиса усмехнулась.