Всего несколько минут спустя место напротив меня заняла холодная с виду женщина. Светлые волосы длиной до плеч были аккуратно уложены и лежали прядка к прядке. Карие глаза изучающе смотрели на меня, а губы, покрытые ярко-красной помадой, были поджаты.
– Что у тебя случилось, милая? – неожиданно мягким голосом спросила она, не отрывая от меня взгляда. Вивиана и другая официантка ушли, оставив нас вдвоём. Я нервно сглотнула и провела языком по пересохшим губам, продолжая беззвучно плакать. – Расскажи и станет легче.
Этот мягкий голос. Участливый взгляд. Было тяжело противостоять.
Вдруг представилось, что эти вопросы могла задавать мне Жозефина. Что где-то в параллельной реальности не было ни унижений, ни пощечин.
Мы бы сидели в подобном кафе, пили капучино или молочные коктейли, как она миллион раз делала с Элизой. Это её глаза бы смотрели на меня с таким сочувствием, пока я высказывалась о том каким мудаком оказался Стивен. Может, в таком случае мне было бы легче пережить его предательство.
Я молчала. Вытерла салфеткой глаза, чувствуя стянутость на коже. Медленно допила свой кофе. Нервно теребила края рукавов. А женщина просто сидела и ждала мою историю.
И я не выдержала. Мне жизненно необходимо было поговорить об этом с кем-то. Даже если это будет совершенно незнакомый мне человек. Мы разговаривали в течение нескольких часов. О родителях, о Стивене, о том, как в один момент я почувствовала себя совершенно ненужной никому в этом мире. Кофе сменился чаем с ромашкой, а кафе постепенно стало наполняться посетителями. Слёзы высохли окончательно, а внутри оставалось только опустошение.
– Мне нужна официантка, – задумчиво сказала женщина под конец моего рассказала и посмотрела в окно, разглядывая улицу и прохожих людей. – Это неплохой город для остановки, как думаешь?
– Я не… – неожиданно запнувшись, я замолчала и тоже выглянула в окно. Этот город не отличался ничем от других таких же городов. Он не был особенным, но таким было это место. Маленькое круглосуточное кафе. – Мне нужно найти, где снять комнату.
– Миссис Лорейн с этим может помочь, думаю, – кивнув куда-то в сторону книжного магазина, ответила она и протянула мне руку. – Забыла представиться. Элеонора Стилман.
– Эмилия Найт, – ответила я, пожав её тонкую тёплую руку. Другая фамилия звучала непривычно, но означала для меня свободу.