–Слушай, а ведь действительно!.. По-твоему, мальчик сделал это нарочно?
–Думаю, он вообще этого не делал, а всю историю Достоевский выдумал. Ты только представь, какая участь ждала бы этого генерала, если бы подобный случай был действительно описан в газете! Суд, Сибирь или сумасшедший дом. Достоевский любил слезу вышибать из читателя, поражать его в сердобольное сердце. Многих поразил, в том числе и меня. Прямо, как тот мальчик – собаку.
–Жалеешь об этом?
–Нет, что ты! Я думаю, что если бы Достоевский писал о нас, о русских, так, как мы того заслуживаем, он никогда бы не стал великим русским писателем. Не стали бы его читать с такой жадностью. И никакой талант ему бы не помог. И если уж на то пошло, никто бы из наших писателей не стал, включая Пушкина.
–Почему?!
–Потому что правда в России никому не нужна.
–А здесь нужна?
Норов усмехнулся.
–Ты права. Пожалуй, и здесь не нужна,– признал он.
–А тебе нужна?
–А мне нужна! Хотя спроси меня, зачем, я не отвечу…
–А я с твоей мамой иногда по-прежнему созваниваюсь, – вдруг сказала Анна.– Мы с ней подолгу разговариваем. Она – очень умный человек, хотя порой бывает резковата. Но сердце у нее – золотое. Однажды Лев серьезно заболел, нас с ним в больницу положили, так она сама примчалась, тут же с главврачом договорилась, чтобы Льва лучшие специалисты лечили. Чуть ли не каждый день приезжала, пока он не выздоровел…
–Смотри-ка! А мне она ничего не рассказывала.
–Ну, она вообще довольно закрытый человек. Я ее очень уважаю. Замечательная женщина!
–Это правда. Но в разведку с ней все-таки лучше не ходить.
–Почему? Она же не испугается, не подведет!
–Не испугается. Но пристрелит, если заметит, что ты боишься. Жалеть не умеет и слабости не прощает.
–Ты преувеличиваешь! Она сейчас стала гораздо мягче. Я помню ее пятнадцать лет назад – скала, а не человек! Да и ты заметно переменился…
–Волос стало больше или тоже смягчился?
–И то, и другое, – улыбнулась Анна.
–Это, наверное, от радости, что ты прилетела.
* * *
В четырнадцать лет Норов записался в бокс. И для матери, и для сестры и для одноклассников это был дикий поступок. В интеллигентских кругах к боксу относились с презрением, считалось, что это спорт для шпаны из подворотен. В английской школе ребята занимались теннисом, плаваньем, легкой атлетикой; девочки – художественной гимнастикой и танцами. Многие учились музыке или рисованию, но боксом не занимался никто.