Само собой, бухающий предок не пришёл в восторг и не встал на путь истинный. Даже наоборот. Запои становились чаще, а трезвые дни реже. В какой-то момент сильная и выносливая Рейчел сломалась, сдалась. Сбежала в неизвестном направлении, не вынеся жестоких побоев и несправедливых упрёков отца. Мне было всего три года. Мы до сих пор не знаем, где мама. Может, вернулась в родной город.
Лишились девочки для битья, папенька переключился на детей. Майк презирал меня. Молча. Зато «дрессировал» сына, воспитывал с усиленным рвением. Жёстко. Резко. Бил за каждый промах. Отец верил, что Николас просто обязан был унаследовать «гены» суперпилота и мегакрутого водителя. Но увы. Брат часто путал право и лево, газ и тормоз, а механическая коробка передач вселяла в парня тихий ужас. Талант достался неугодной дочери. Мне.
«Пытки» машиной – это единственное на что был способен Майкл Фокс. Все прочие заботы запойный алкаш бессовестно скинул на тихого подростка. С тринадцати лет Никки работал везде, где только можно. Разносил газеты, чистил дорожки, гулял с собаками, сидел с соседскими детьми. По ночам он учил уроки и делал домашнюю работу. Николас мечтал поступить в университет, и даже вселенская усталость не остановила упрямца.
Я помогала брату. Машины – любовь всей моей жизни. Я с самого детства ошивалась рядом с автомастерскими. Сначала рыжая козявка мешалась под ногами у взрослых и бородатых дяденек, слушала мужскую болтовню и задавала бесконечные вопросы. К счастью, суровые парни знали, что мне попросту некуда идти. Ребята тепло относили к любопытной малышке. Опекали, оберегали, подкармливали, разрешали помогать. И даже платили небольшие деньги.
Первое время я подавала ключи. Потом детали. Затем была запасным руками. В итоге к четырнадцати годам я могла самостоятельно перебрать двигатель. Парни заваливали меня работой! И спасибо им за это. Ник стал меньше пахать и больше учиться. Он с успехом окончил институт и устроился на хорошую должность.
Казалось бы, жизнь наладилась… Голод, холод и безденежье отступили. На время. Родители Алекс подбросили проблем. Мой родной и любимый человек снова «засучил» рукава и набрал сверхурочной работы. Обучение Александры обошлось в копеечку! Но мы должны помочь нашей подруге! Вместе!
И сейчас, Николас валяется на продавленном диване и едва дышит от усталости.